Toda saga literaria de corte fantástico destinada al consumo familiar se ha convertido en mercancía de alta valuación para Hollywood. Por lo tanto, era casi inevitable que algunos de (o todos) los cinco libros de Tony DiTerlizzi y Holly Black llegaran al cine más pronto que tarde. El resultado, correcto pero sin demasiado lugar para el entusiasmo, busca convertir a esta franquicia en la nueva Harry Potter, El señor de los anillos, Las crónicas de Narnia o, al menos, en algo parecido a La Brújula Dorada.

Hay aquí una casona embrujada, un misterioso libro lleno de magia y de sabiduría que todos quieren conseguir, un hombre de 125 años atrapado en un limbo (David Strathairn) y criaturas que van desde simpáticos elfos, coloridas hadas o enormes leones alados hasta horrendos sapos-piratas y un implacable monstruo mutante que hará su numerito final. Y hay una familia disfuncional neoyorquina integrada por tres hermanos (dos mellizos interpretados en ambos casos por el cada día más insufrible Freddie Highmore y una chica mayor encarnada por Sarah Bolger) y la madre (Mary-Louise Parker), recientemente abandonada por su marido, que llega a la destartalada mansión de ese pueblo perdido con la idea de rehacer su vida.

El resto son situaciones que no abruman, pero que tampoco fascinan demasiado. Un sofisticado despliegue de efectos visuales (el presupuesto alcanzó los 90 millones de dólares) y algunos toques que recuerdan a ese clásico del género que es La historia sin fin hacen de este producto una digna propuesta para el entretenimiento familiar, pero que parece haberse quedado a mitad de camino en su intento de convertirse en el inicio de una larga saga popular para la que indudablemente fue concebida.