El húngaro Lajos Koltai -un prestigioso director de fotografía- debutó en la realización hace tres años con Sin destino, elogiada transposición que Imre Kertész (sobreviviente del Holocausto y ganador del premio Nobel) hizo de su propia novela autobiográfica.

No extrañó, entonces, que un par de temporadas más tarde Koltai estuviese filmando al servicio de Hollywood y con el apoyo de grandes figuras. Lo que sí llama la atención es el resultado final de Pasión al atardecer, un melodrama romántico de tono épico que no emociona ni cautiva y que tampoco aprovecha el talento de un verdadero seleccionado de estrellas que aceptó el convite.

Este guión de Michael Cunningham (Las horas) y de Susan Minot, basado en el libro de la segunda, es prácticamente un gran estereotipo, una acumulación de fórmulas aplicadas hasta el hartazgo en decenas de películas de época con estética de qualité pensadas principalmente para el consumo del público femenino.

La película pendula de manera permanente y bastante torpe entre el presente (con Vanessa Redgrave divagando y soñando desde su lecho de muerte, mientras sus dos hijas -Toni Colette y Miranda Richardson- la acompañan incrédulas y de paso sacan unos cuantos trapos sucios al sol) y el pasado, que está ambientado en una paradisíaca mansión costera de Newport en los años 50, donde una familia ricachona y conservadora organiza un casamiento sin amor que derivará en una larga saga de represiones, hipocresías, engaños y encuentros furtivos hasta desembocar de manera inevitable en la tragedia.

Claire Danes canta jazz, Patrick Wilson hace caritas para enamorar a los personajes femeninos (y también a los masculinos), Streep, Close y Regrave aceptan lucir avejentadas gracias al maquillaje y disponen de un par de escenas "importantes" y aleccionadoras para su lucimiento, pero Pasión al atardecer no es más profunda que un libro de autoayuda ni más interesante que un decálogo de revista sobre cómo confrontar los errores, incapacidades y frustraciones del pasado.

Un film sobre la pérdida y la aceptación, sobre la culpa y la redención, que abusa de una fotografía preciosista y nos abruma con su trascendencia, su música de violines y un sonido con demasiado rugido del mar. Una sucesión de clisés que nos hace añorar al cine de James Ivory y a exponentes genuinos y logrados del género como la reciente Expiación: deseo y pecado.