Desde su estreno en la sección Un Certain Régard del Festival de Cannes de 2007 (de donde se llevó unos cuantos galardones), esta opera prima del guionista y director israelí Eran Kolirin se convirtió en una de las principales favoritas del circuito de festivales y de las audiencias de cine-arte de todo el mundo hasta llegar a ganar los premios a Descubrimiento del Año y Mejor Actor (Sasson Gabai) en los European Film Awards.

¿Son merecidos semejantes reconocimientos? Sí y no. Sí, porque se trata de un crowd-pleaser con todas las letras, una de esas películas que suelen agradar a un buen porcentaje de la platea con recursos en su mayoría nobles que divierten y emocionan. Y no, porque si bien es un producto logrado, que sortea con rigor unos cuantos lugares comunes, es también un poco demagógica y calculada en esa corrección (y ubicuidad) política tan en boga en estos tiempos.

El film se centra en las desventuras de los ocho integrantes de una banda musical de la policía egipcia que llegan a Israel para actuar en un centro cultural árabe. Pero en el aeropuerto nadie los espera y, más allá de algunos intentos telefónicos vanos por ser "rescatados", quedan a la deriva en inhóspitos parajes de un país desconocido y bastante hostil. Las cosas van de mal en peor hasta que conocen a una bella y sufrida cuarentona dueña de un restaurante (la gran Ronit Elkabetz, vista en La mujer de mi vida) que decide darles hospedaje y comida. Allí se inicia una suerte de tragicómico triángulo románticoo que incluye al veterano e intachable líder del grupo (Gabai) y a un joven violinista (Saleh Bakri) que resulta todo un Don Juan.

El film tiene momentos hilarantes, otros sensibles, y pasajes en los que cae en un patetismo y en una melancolía excerbada. Los diálogos, por momentos, suenan un poco recargados y la búsqueda obsesiva de un tono lírico le juegan en contra al resultado final. De todas maneras, La visita de la banda es una película que en buena parte de su recorrido es simpática y querible. Una historia que habla de los prejuicios, de la incomunicación y de los golpes de la vida sin caer en la obviedad ni el didactismo. Una muestra de que el cine israelí puede describir la contradictoria y compleja realidad de la región sin por ello tener que recurrir a la bajada de línea pro o anti oficialista. La mirada humanista, muchas veces, puede resultar más política que el cine premeditadamente político.