Los logros del segundo largometraje de la realizadora Asia Argento –a esta altura, puede obviarse definitivamente la categoría “hija de”- son apenas poco menos que notables, particularmente por la libertad artista con la que se enfrenta a una historia tan dolorosa y compleja. Alejada de cualquier atisbo de énfasis psicológico o social, y por ello mismo en las antípodas de la aproximación que una producción de Hollywood hubiera aportado sobre el mismo tema, El corazón es engañoso, por sobre todas las cosas va construyendo su tono de relato infantil oscuro, de cuento de hadas deforme, desde las primeras secuencias, siguiendo la estructura básica y adaptando inteligentemente los relatos breves que dan forma al libro homónimo de J. T. LeRoy.

Un niño de siete años llamado Jeremiah -nombre de resonancias bíblicas que viene a sumarse a la cita del Nuevo Testamento del título- es arrebatado del seno de su familia adoptiva para reencontrarse y convivir con Sarah, su madre biológica. La joven mujer, interpretada con gran despliegue histriónico por una Argento de cabellera oxigenada, es un miembro extremo de esa tipología social conocida como white trash: alcohólica, drogona, sexualmente promiscua, Sarah dista de resultar la madre perfecta. “De ser por mi, al nacer te hubiera tirado por el inodoro”, le confiesa a su retoño a poco de recibirlo en su nuevo hogar, en una línea de diálogo que anticipa los diversos horrores por venir.

La relación entre madre e hijo no puede medirse con escalas como el odio o el amor, la necesidad o el resentimiento, y no hay nada en el film que se acerque siquiera remotamente al clásico relato de redención. Por el contrario, el calvario de Jeremiah –a través de cuyos ojos es narrada la historia- no ofrece clase alguna de descanso o paliativo a los diversos dolores de esa infancia completamente perdida por el egoísmo y la negligencia de los adultos. Ni siquiera los años que Jeremiah pasa conviviendo junto a sus abuelos (interpretados por Ornella Muti y Peter Fonda) resultan un bálsamo para su estropeada existencia: fundamentalistas religiosos al fin, la autoflagelación física y espiritual está allí a la orden del día.

Son varios los momentos del film que logran poner al espectador en un lugar de incomodidad intensa, entre otros una violación, un intento frustrado de parricidio y una secuencia de acercamiento sexual entre Jeremiah y uno de los compañeros de su madre –un Marilyn Manson sin maquillaje- resuelta con particular delicadeza y sin riesgo alguno para el joven actor. Pero a pesar de la implacable seguidilla de maltratos a la inocencia, de la imposibilidad de liberarse de la sumisión al mundo adulto, hay algo en el personaje de Jeremiah que se resiste a ser completamente corrompido. Un candor que mantiene encendida una pequeña chispa de humanidad entre tanto saqueo a la condición humana.