En los últimos tiempos, el cine nos ha provisto de una invasión de historias futuristas de tono apocalíptico sobre virus que amenazan con terminar con la vida humana y que en muchos casos generan la proliferación de zombies y mutantes. Desde la saga de Exterminio hasta Niños del hombre, pasando por los últimos trabajos del gran George A. Romero (Tierra de los muertos y la inminente Diario de los muertos), las distintas variantes dentro de esta línea han dado productos en su mayoría interesantes, más allá de la diversa capacidad creativa o del mayor o menor interés de cada director en trabajar la alegoría y la dimensión política. Esta nueva transposición de la célebre novela del veteranísimo Richard Matheson, por suerte, también se ubica entre los films a tener muy en cuenta.

Soy leyenda es un tour-de-force para el carismático actor Will Smith, que aquí interpreta a Robert Neville, un científico militar que es, literalmente, el único humano que ha sobrevivido en una Manhattan que, para 2010, ha sido arrasada por un virus mortal. El actor de Alí, Hombres de negro y Bad Boys se carga con total naturalidad la película entera sobre sus espaldas (como Tom Hanks lo hizo en Náufrago) con la sola compañía de una perra (un ovejero alemán que "roba" cámara) y, claro, de decenas, cientos de hambrientos zombies que acechan por las noches.

El director Francis Lawrence, cuyo único antecedente era la discreta Constantine, divide el relato entre el presente (2010) con las desoladas calles neoyorquinas convertidas en un desperdicio de autos abandonados, de plantas que crecen entre el asfalto y de animales salvajes que las recorren (enorme mérito del equipo de diseño de producción y arte, y de los creadores de efectos visuales) y unos cuantos flashbacks (ambientados en 2007) que recuperan la historia profesional y familiar de Neville y describen las consecuencias de la tragedia social.

La primera hora de Soy leyenda es impecable e implacable, llena de hallazgos dramáticos y narrativos, con un suspenso bien dosificado y un sobrio trabajo entre lo catastrófico y lo íntimo. Lamentablemente, la última media hora no está para nada a esa altura, ya que la película cede a las peores tentaciones de la obviedad, el subrayado y el sentimentalismo. De todas maneras, Soy leyenda es un espectáculo cinematográfico de primer nivel, con pasajes de un enorme vuelo artístico y la prueba cabal de que Will Smith es no sólo una de las grandes estrellas sino también uno de los mejores actores que hoy puede ofrecer el cine de Hollywood.