Críticas de la competencia Encounters: “Here”, de Bas Devos; “The Adults”, de Dustin Guy Defa; y “El eco”, de Tatiana Huezo - #Berlinale2023

Tres muy buenos (y disímiles) exponentes del cine contemporáneo internacional (Bélgica, Estados Unidos y México) tuvieron su estreno mundial en el marco de la segunda competencia oficial de esta 73a. edición del Festival de Berlín.

Here (Bélgica/2023). Guion y dirección: Bas Devos. Elenco: Stefan Gota, Liyo Gong. Fotografía: Grimm Vandekerckhove. Edición: Dieter Diependaele. Música: Brecht Ameel. Duración: 82 minutos. ★★★★½

Tras Violet (ganadora del Grand Prix en la sección Generation 14plus de la Berlinale 2014), Hellhole (exhibida en la muestra Panorama de la Berlinale 2019) y Ghost Tropic (estrenada en la Quincena de Realizadores de Cannes 2019), el belga Bas Devos “ascendió” a la competencia Encounters con un austero y fascinante film que tiene como protagonista a Stefan (Stefan Gota), un trabajador de la construcción radicado en Bruselas que está a punto de viajar de vacaciones a su Rumania natal para quedarse un tiempo allí. Antes de iniciar el largo periplo, lleva su auto al mecánico, se despide de familiares y amigos, y a cada uno de ellos les regala una porción de una sopa muy especial que suele preparar y que en verdad es su única demostración de cierto talento gastronómico.

Durante una noche de tormenta, nuestro querible antihéroe conoce en un restaurante de comida asiática a Shuxiu (Liyo Gong), una mujer de origen chino que trabaja en el lugar mientras avanza en su investigación para un doctorado sobre una cuestión tan específica como los musgos.

Con una pantalla casi cuadrada (formato 4:3) y mayoría de largos planos fijos (bellos pero jamás ostentosos), Devos va narrando de manera paciente, delicada, austera y sutil el deambular de Stefan y la extraña conexión que luego establece con Shuxiu. Una película de paseos y charlas, libros y plantas, casualidades y azares, conflictos nada extraordinarios. Una historia mínima que, sin embargo, en su deriva y su acumulación, resulta atrapante y encantadora.




The Adults (Estados Unidos/2023). Guion y dirección: Dustin Guy Defa. Elenco: Michael Cera, Hannah Gross, Sophia Lillis, Wavyy Jonez y Anoop Desai. Fotografía: Tim Curtin. Edición: Michael Taylor. Música: Alex Weston. Duración: 91 minutos. ★★★½

Entre los tantos subgéneros del cine indie estadounidense, el del regreso del protagonista al pueblo natal luego de una larga ausencia para reencontrarse con sus seres queridos (y no tan queridos) debe ser uno de los favoritos. El que vuelve en The Adults, nuevo film de Defa (Person to Person), es Eric (Michael Cera), un tipo extraño y algo turbio (se gana la vida como jugador de poker) y las que se han quedado en el lugar son sus dos hermanas, Rachel (Hannah Gross), la mayor y en principio más hostil; y Maggie (Sophia Lillis), la más pequeña, sensible y cariñosa.

Como su título lo indica, el tema principal del film es la aceptación de la adultez. Ya sin la tutela de los mayores, los tres deberán recuperar algo del cariño y los códigos comunes que tuvieron de niños en esta nueva etapa y realidad que les cuesta aceptar. El director aborda un tema bastante transitado con algunas deformidades que hacen que la experiencia vaya de lo sensible (el estudio Universal ya compró los derechos de la película) a lo irritante.

Lo que en principio iba a ser una visita fugaz, de apenas unas horas, se convierte en una estancia de varios días, durante los cuales el trío revivirá personajes y situaciones que traen desde la infancia y son propios de un musical británico (Hannah es Wug-wug, Rachel es Mopey-mopey y Eric es Charles) y se permitirán bailar juntos en una fiesta mientras suena de fondo un cásico ochentoso de Men at Work como Overkill. El resultado es una tragicomedia agridulce y por momentos desconcertante que sobre el final encuentra su (precario) equilibrio y hasta es capaz de emocionar sin golpes bajos.




El eco (México-Alemania/2023). Guion y dirección: Tatiana Huezo. Fotografía: Ernesto Pardo. Edición: Lucrecia Gutiérrez, Tatiana Huezo. Música: Leonardo Heiblum y Jacobo Lieberman. Diseño de sonido: Lena Esquenazi. Duración: 102 minutos. ★★★½

La directora de El lugar más pequeño, Tempestad y Noche de fuego filmó durante un período de 18 meses la cotidianeidad de una familia rural en un pueblo perdido en el norte de México. Con el padre ausente durante buena parte del tiempo (trabaja en la construcción en una ciudad), la tarea de mantener a los animales y la cosecha es cosa de mujeres: la madre, que se casó cuando tenía apenas 14 años, y sus hijos. Y ese universo femenino se completa con una abuela postrada a la que hay que cuidar en su etapa final en este mundo.

Hay cierta contradicción entre la sufrida existencia de la familia y ciertos planos demasiado bellos y pretenciosos (no hay duda de que Huezo es una directora muy virtuosa), pero en general la película sostiene cierta austeridad y sensibilidad que le permite desmarcarse de la explicitud de buena parte del cine mexicano contemporáneo. La violencia, los peligros, el miedo quedan esta vez en el fuera de campo. No es que se nieguen, pero esta vez no ocupan el centro de la escena.

Así, el corazón de la película pasa por la relación madre-hija, abuela-nietos y, en ese sentido, más allá del mencionado regodeo visual tan al gusto del universo festivalero, Huezo consigue con respeto, honestidad y sinceridad algunos momentos tiernos, simpáticos, entrañables y hasta emotivos. Para destacar también el diseño de sonido de la argentina Lena Esquenazi, que consigue transmitir la riqueza y diversidad de la naturaleza del lugar, aunque por momentos la directora termina abusando de la música incidental, decisión que le quita cierto encanto y naturalidad conseguida.

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