Crítica de "Camina o muere" ("The Long Walk"), película de Francis Lawrence basada en la novela de Stephen King

La transposición de La larga marcha, novela publicada por Stephen King bajo el seudónimo de Richard Bachman en 1979, nos devuelve a un mundo distópico y desolador.

Camina o muere (The Long Walk, Estados Unidos, 2025). Dirección: Francis Lawrence. Guion: J.T. Mollner, sobre la novela de Stephen King. Elenco: Cooper Hoffman, David Jonsson, Garrett Wareing, Tut Nyuot, Charlie Plummer, Ben Wang, Jordan Gonzalez, Joshua Odjick, Mark Hamill y Roman Griffin Davis. Música: Jeremiah Fraites. Fotografía: Jo Willems. Distribuidora: Diamond Films. Duración: 108 minutos.

Director de videoclips de Britney Spears, Green Day, Aerosmith y Jennifer López, entre otros artistas de renombre, durante buena parte de la década de 1990 y la de 2000, Francis Lawrence comenzó a hacerse de un nombre propio en Hollywood en 2007 con la dirección de Soy leyenda, en la que Will Smith encarnaba a uno de los últimos sobrevivientes de una epidemia catastrófica. El realizador volvería a los universos distópicos, esta vez de tintes más abiertamente políticos, para varias entregas de Los juegos del hambre. Con una y con las otras Camina o muere comparte varios puntos de contacto.

Al igual que ocurría con la Katniss Everdeen de Jennifer Lawrence en la saga basada en los libros de Suzanne Collins, aquí hay una competencia de relevancia nacional que reúne anualmente a decenas de jóvenes de todos los Estados Unidos y en la que perder equivale a morir. Todo bajo un contexto del que, a diferencia de Los juegos del hambre, se sabrá poco y nada, aunque se hable de una Gran Guerra y el sistema de gobierno luce alejado de la democracia.
 
Antes eran los juegos de supervivencia disputados a cielo abierto en un bosque; aquí, la larga marcha del título original de la novela y la película. Suena bastante más sencillo, pero no lo es: durante todo el camino los 100 participantes deben moverse a no menos de cinco kilómetros por hora. Caso contrario, recibirán una advertencia. Pueden acumular hasta tres, porque la cuarta se traduce en un balazo directo a la cabeza. Como no hay una distancia predeterminada, la aventura termina cuando queda un único participante, al que le espera un destino de fama y prosperidad económica.

La transposición de la novela de Stephen King comienza con la impresión en pantalla de la convocatoria a uno de los participantes, que recibirá el número 47. Una vez en el punto de largada, uno a uno irá conociendo a sus futuros compañeros-rivales, quienes oficiarán como partenaires de charlas y soporte durante las situaciones que enfrentará el grupo en el marco de una caminata siempre vigilada de cerca por un convoy militar (a cargo de Mark Hamill) y que se prolongará durante varios días y cientos de kilómetros. 

Camina o muere es un título mucho más petardista y explicito que lo que la película propone, pues Lawrence inscribe el relato en un mundo de corte realista y rural, lejos de las grandes aventuras épicas de Katniss. Dado que se trata de una narración concentrada en tiempo –los días de marcha– y espacio –la acción nunca sale de la ruta–, el guion de JT Mollner cae en algunas reiteraciones y estiramientos, pero logra darle espesura a la sucesión de diarreas mortales, calambres, golpes y peleas que depara un camino imprevisible.