Crítica de “Animales fantásticos y dónde encontrarlos”, de David Yates, con Eddie Redmayne

J.K. Rowling debuta como guionista en el arranque de esta nueva saga (mitad spinoff, mitad precuela) de Harry Potter y el resultado es bastante estimulante. Más allá de que ni el protagonista (Eddie Redmayne) ni el villano (Colin Farrell) se lucen demasiado, la película dirigida por Yates -responsable de las cuatro últimas entregas de la exitosa franquicia anterior- fluye, entretiene y se desmarca por completo de la solemnidad y el cinismo de tanto cine de superhéroes reciente. 

Animales fantásticos y dónde encontrarlos (Fantastic Beasts and Where to Find Them, Reino Unido-Estados Unidos/2016). Dirección: David Yates. Elenco: Eddie Redmayne, Katherine Waterston, Dan Fogler, Alison Sudol, Ezra Miller, Colin Farrell, Samantha Morton, Jon Voight, Carmen Ejogo y Johnny Depp. Guión: J.K. Rowling. Fotografía: Philippe Rousselot. Música: James Newton Howard. Edición: Mark Day. Diseño de producción: Stuart Craig y James Hambidge. Distribuidora: Warner Bros. Duración: 133 minutos. Apta para mayores de 13 años. En salas 2D y 3D (doblada y subtitulada).

Animales fantásticos y dónde encontrarlos fue en principio el título de un libro mencionado como texto escolar en la saga de Harry Potter y en 2001 apareció como una guía de criaturas mágicas (sin desarrollo dramático) publicada exclusivamente con fines benéficos. Casi 15 años más tarde, aquella creación casi marginal se convierte en el inicio de un spinoff que significó además el debut como guionista de la propia autora J.K. Rowling.

Si el público espera una precuela de los siete libros y las ocho películas de Harry Potter hay que advertirle que las referencias y conexiones por ahora son mínimas (el nuevo protagonista, Newt Scamander, proviene de Hogwarts y por allí se nombra a Albus Dumbledore, quien en próximas entregas aparecerá en versión juvenil). Los personajes, la época (1926), la ciudad (Nueva York) y los conflictos son totalmente nuevos y -más allá de los nostálgicos de Harry, Hermione y Ron- es bueno que así sea. De todas maneras, la presencia de David Yates, director de las últimas cuatro entregas de la franquicia de Harry Potter, le otorga cierta continuidad, al menos en el estilo visual y el pulso narrativo.

Newt Scamander (un Eddie Redmayne algo exagerado en su caracterización de mago torpe e introvertido) llega en barco desde su Inglaterra natal a la isla Ellis con los queribles animales fantásticos del título en la valija (así como leen). Pronto se topará con un “nomago” (un simpático repostero interpretado por Dan Fogler) y dos bellas magas que además son hermanas (Katherine Waterston y Alison Sudol), quienes lo acompañarán en sus múltiples desventuras y enfrentamientos con el Congreso de Magia de los Estados Unidos que conducen con mano dura Seraphina Picquery (Carmen Ejogo) y sobre todo Percival Graves (un inexpresivo malvado a cargo de Colin Farrell).

Si Redmayne queda bastante lejos del carisma de los protagonistas de Harry Potter, la tensión romántica (con tintes de amor imposible) entre una maga y un “nomago” (o muggle) va ganando espacio e interés. La reconstrucción de época y el uso de los efectos visuales son extraordinarios (los 180 millones de dólares de presupuesto se notan, pero jamás se ostentan), las apariciones de las pequeñas o gigantescas criaturas mágicas no abruman y agradarán a los más pequeños, mientras que se agradece la apuesta humanista, lúdica y noble de Rowling en medio del cinismo y la solemnidad que han caracterizado a tantas películas recientes de superhéroes. Una nueva saga ha nacido (Johnny Depp aparece aquí brevemente y se convertirá en el principal antagonista de las próximas entregas en el papel de Gellert Grindelwald) y el arranque, por suerte, está a la altura de las expectativas.


(Esta crítica fue publicada en el diario La Nación del 17/11/2016)