Crítica de “When the Waves Are Gone”, de Lav Diaz (Sección Oficial - Fuera de Competencia) - #Venecia2022

El director filipino de películas como Melancholia, Norte, el fin de la historia y Desde lo que está antes regresó a Venecia -donde en 2016 ganó nada menos que el León de Oro por La mujer que se fue- con un thriller sobre la corrupción y venganza que se ubica entre lo más accesible de su prolífica filmografía.

When the Waves Are Gone / Kapag Wala Na Ang Mga Alon (Filipinas, Dinamarca, Portugal, Francia/2022). Guion, arte, edición y dirección: Lav Diaz. Elenco: John Lloyd Cruz, Ronnie Lazaro, Shamaine Centenera-Buencamino y Dms Boongaling. Fotografía: Larry Manda. Duración: 187 minutos.


El teniente Hermes Papauran (John Lloyd Cruz) está considerado como el mejor detective e instructor de Manila. Sin embargo, su realidad física y espiritual no condice con ese prestigio. Una psoriasis severa producto del estrés va generando crecientes manchas en su piel y lo convierte en un alma en pena, al punto que ya coquetea con el retiro.

En simultáneo, vemos que Primo Macabantay (Ronnie Lazaro) ha salido de prisión luego de purgar 10 años de condena. Inestable, con permanentes arranque de furia y locura, su principal objetivo es vengarse de Hermes, quien alguna vez fue su discípulo en la policía, pero terminó siendo el culpable de todas sus desventuras cuando lo denunció y lo combatió. Todo servido, entonces, para un thriller psicológico sobre el rencor, el odio acumulado y la búsqueda de revancha.

Estamos ante una de las películas más “accesibles” de la carrera de Lav Diaz, no solo por una duración de “apenas” tres horas (casi un corto para los estándares de su filmografía) sino también porque es un exponente bastante más clásico dentro del cine de género.

Rodada en blanco y negro, When the Waves Are Gone le dedica bastante tiempo a exponer la psicología de ambos protagonistas (y de un fotógrafo que registra con su cámara todo tipo de casos sádicos y sangrientos), pero también a mostrar el contexto sociopolítico en una sociedad marcada por la violencia, con énfasis en un submundo dominado por la corrupción, el tráfico de drogas, la prostitución, el fanatismo religioso, la decadencia moral y la falta de respeto de los derechos humanos más básicos por parte de las propias fuerzas de seguridad.

Es cierto que cada encuadre, cada plano de Lav Diaz contiene más cine que la inmensa mayoría de sus colegas del mundo, pero también lo es que When the Waves Are Gone resulta algo más convencional que sus films previos (igual, de golpe veremos escenas de baile bastante ridículas a cargo de ambos protagonistas). Más allá de lugares comunes o sorpresas, las cartas del guionista y director quedan expuestas con claridad: el deambular, la degradación, la agonía de Hermes simboliza a (y sintoniza con) la de un país (¿y un mundo?) que él percibe en un alarmante estado de descomposición.

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