Crítica de “Taylor Mac presenta: 24 décadas de historia de la música popular”, documental de Rob Epstein y Jeffrey Friedman (HBO Max)

Tras su reciente estreno mundial en el Festival de Tribeca, HBO presenta el registro que los multipremiados realizadores Epstein y Friedman hicieron del maratónico show de 24 horas que Taylor Mac hizo en 2016 para contar 24 décadas de la historia de la música popular (y de los Estados Unidos en general) desde una perspectiva queer.

Taylor Mac presenta: 24 décadas de historia de la música popular (Taylor Mac’s 24-Decade History of Popular Music, Estados Unidos/2023). Dirección: Rob Epstein y Jeffrey Friedman. Con Taylor Mac, Niegel Smith, Matt Ray, Machine Dazzle, Anastasia Durasova, Erin Hill, Steffanie Christi’an, Heather Christian, Thornetta Davis y Anais Mitchell. Fotografía: Ellen Kuras, Bobby Bukowski y Buddy Squires. Música: Matt Ray. Edición: Brian Johnson, Jeffrey Friedman y Brian A. Kates. Duración: 106 minutos. Disponible desde el martes 27 de junio en HBO y HBO Max.

Pocos documentalistas han ganado dos veces el Oscar (The Times of Harvey Milk en 1985 y Common Threads: Stories from the Quilt en 1990) y han recibido también decenas de nominaciones y premios a los Emmy, los Grammy y en festivales como Sundance o Berlín con películas como El cine prohibido / The Celluloid Closet (1995), Paragraph 175 (2001), End Game (2018) y Linda Ronstadt: The Sound of My Voice (2019) como la dupla integrada por Rob Epstein y Jeffrey Friedman.

En este caso, siguiendo su línea de exploración y exaltación del universo queer, Epstein y Friedman se ponen al servicio de Taylor Mac, actor, dramaturgo, showman, director, productor y cantautor que suele actuar en plan Drag Queen (enormes y maravillosas pelucas, profuso maquillaje, ropa femenina) dando rienda suelta a su imenso y ecléctico talento histriónico y musical.

Si bien Taylor Mac ya había hecho durante más de una década giras por distintas ciudades con shows que duraban entre cuatro y seis horas, su sueño era organizar al menos una vez en la vida un espectáculo que durase 24 horas. Lo concretó el 8 de noviembre de 2016 ante 650 personas en el St. Ann's Warehouse de Brooklyn y Epstein y Friedman estuvieron allí para registrarlo en toda su dimensión artística, política y social. El resultado es Taylor Mac’s 24-Decade History of Popular Music, un extraordinario documental que condensa en 106 minutos aquella épica, irrepetible e inmersiva experiencia.



Más allá de algunas imágenes sobre los preparativos, la trastienda y declaraciones del protagonista (que usa el pronombre de género "judy"), el film se concentra en los mejores momentos del espectáculo, que incluye en principio una banda en vivo de 24 músicos que se va reduciendo de a un músico por hora hasta quedar en plan íntimo (Taylor Mac interpretando un tema propio como When All the Artists Live or Die acompañado solo por su ukelele). Un progresivo proceso de despojamiento y concentración.

Lo que hace Taylor Mac -cuya intención pasa combinar lo masculino y lo femenino en un mismo cuerpo y admite haber aprendido del discurso del movimiento Radical Lesbian- es contar la historia de la música popular de su país a través de canciones emblemáticas de las distintas épocas, que de alguna manera significa también recorrer temas y problemáticas que atravesaron a la sociedad estadounidense. Y lo realiza desde una mirada alternativa, una perspectiva queer y políticamente correcta que incluye desde el exterminio a los pueblos originarios y otros genocidios, hasta el tono homofóbico de muchas letras que de alguna manera propiciaron o potenciaron la persecución a las minorías sexuales o identidades de género que generaban rechazo.

Mezcla de musical, cabaret, café concert y burlesque, con una activa, creativa y muy divertida interacción con buena parte de la audiencia (en muchos casos los espectadores son invitados a subir al escenario y participar del show), Taylor Mac’s 24-Decade History of Popular Music, show para el que contó con la dirección musical de Matt Ray, recorre viejas canciones desde la década de 1776 a 1786 (con sus ínfulas patrióticas) hasta llegar a 2016.

Con talentosas invitadas sobre el escenario como Erin Hill, Steffanie Christian, Heather Christian, Thornetta Davis o la estrella del nuevo folk Anaïs Mitchell, Taylor Mac canta 24 canciones, incluidas Gimme Shelter, de los Rolling Stones; I Ain't Got No Home y Dust Can't Kill Me, ambas de Woody Guthrie; Soliloquy, de Ricahrd Rodgers y Oscar Hammerstein II (del musical Carousel); Born to Run, de Bruce Springsteen; Heroes, de David Bowie y Brian Eno; Gloria, de Giancarlo Bigazzi y Umberto Tozzi; Love Will Tear Us Apart, de Joy Division; Blood Make Noise, de Suzanne Vega; People Have the Power, de Patti Smith, y hasta se permite “reinventar” un tema claramente antigay como Snakeskin Cowboys, de Ted Nugent, para convertirlo en una balada romántica. Una excelente selección musical que sirve como sustento para una experiencia en muchos sentidos inolvidable.

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