Adiós a dos grandes mitos de la actuación: Peter O'Toole y Joan Fontaine

-El intérprete escocés, que se consagró con Lawrence de Arabia, murió a los 81 años.
-La actriz de Rebeca, una mujer inolvidable y de La sospecha, falleció también este domingo 15, a los 96.

Publicado el 15/12/2013

Peter Seamus O'Toole, nominado ocho veces al Oscar (nunca lo ganó hasta que en 2003 le dieron uno honorario), falleció este domingo en Londres. Fue candidato al premio de la Academia por Lawrence de Arabia (1962), el film que lo lanzó a la fama; Becket (1964), El león en invierno (1968), Adiós, Mr. Chips (1969), La clase dirigente/The Ruling Class (1972),  Profesional del peligro/The Stunt Man (1980), Mi año favorito (1982) y Venus (2006). Precisamente con Venus, O’Toole pasó a Richard Burton y se convirtió así en el actor “récord” con más nominaciones sin obtener nunca la estatuilla.

El 11 de julio de 2012 O`Toole había anunciado, a través de un comunicado difundido por su representante en Nueva York, Bill Augustin, su retiro del cine y del teatro, aunque aseguró que seguiría trabajando en el tercer volumen de sus memorias.

O`Toole nació a en junio de 1932 en Connemara, Irlanda, no obstante algunos biógrafos citan agosto de ese mismo año en Leeds, en Yorkshire, Inglaterra, donde en todo caso luego se trasladó y creció.

Hijo de una enfermera escocesa y de un orfebre de metales, jugador de fútbol y levantador de apuestas de carreras de caballos, el joven Peter fue enviado cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial a un convento católico donde se quedó hasta cumplir 15 años y donde él mismo ha confesado recibía castigos físicos de las monjas que le ocasionaban hematomas.

En uno de sus relatos recordó que, como era zurdo, las maestras y tutoras del lugar intentaron forzarlo a escribir con su mano derecha propinándole golpes con una regla de madera.

Al salir de esa institución consiguió un trabajo como periodista y reportero gráfico de un diario de provincias, hasta que al alcanzar la mayoría de edad fue reclutado como señalero, es decir sistemas de señales y radio, por la Royal Army.

Al terminar la guerra, en Dublin se unió al Abbey Theatre, pero curiosamente fue rechazado por el director de la institución, alegando que el joven desconocía parcialmente la lengua irlandesa. Sin embargo, en 1952 entró en la Academia Real de Arte Dramático. Allí se perfeccionó durante dos años, junto a Albert Finney y Alan Bates, entre otros notables del teatro y el cine de su país, antes de incorporarse a la compañía Bristol Old Vic Theatre.

Experto en el repertorio de William Shakespeare, más tarde pasó al English Stage Company, y en 1954 debutó en la BBC, para cinco años más tarde hacerlo en el cine, en el film de acción Kidnapped, de  Robert Stevenson, con Peter Finch y Bernard Lee.

En 1960 fue parte del elenco de la gran producción El día que robaron el Banco de Inglaterra, de John Guillermin, a la que siguieron Salvajes inocentes, de Nicholas Ray y Baccio Bandini, que se anticiparon a Lawrence de Arabia, de David Lean. En este fuerte alegato contra el colonialismo de presupuesto multimillonario interpretó a Thomas Edward Lawrence (en cuya biografía autorizada se basó), un aventurero inglés que fue oficial de la inteligencia de su país en el Cairo hacia 1916.

A este film seguirían otras memorables actuaciones como las de Becket (1964), de Peter Glenville, junto a Richard Burton; Lord Jim (1965), de Richard Brooks; y ¿Qué pasa, Pussycat? (1965). En 1966 participó en la exitosísima comedia Cómo robar un millón de dólares, de William Wyler, junto a Audrey Hepburn; y luego en La noche de los generales (1967), de Anatole Litvak.

En 1968 fue figura central de El león de invierno, es decir Enrique II, junto a Katharine Hepburn; luego encarnó al capitán Charles Edstaston en Catalina la Grande (1968), junto a Jeanne Moreau; y a Artur Chipping en Adiós, Mr. Chips (1969), junto a Petula Clark. En 1972 fue Don Quijote en El hombre de La Mancha, junto a Sofía Loren, y ese mismo año protagonizó la memorable La clase dirigente, de Peter Medak.

En 1975, O`Toole fue una de las figuras centrales del drama Foxtrot, del cineasta mexicano Arturo Ripstein, el mismo año en el que interpretó a Viernes en Un hombre llamado Viernes, basado en el relato Robinson Crusoe.

Poco después O`Toole tuvo coraje de participar en la audaz versión de Calígula (1979), de Tinto Brass, donde compuso nada menos que a Tiberio y, ya en la década del 80, comenzó una intensa relación con la TV

Entre sus más recientes apariciones en el cine se destacaron las de El último emperador (1987), de Bernardo Bertolucci, En una noche de claro de luna (1989), de Lina Wertmüller, y poniendo su voz al crítico culinario Anton Ego en Ratatouille (2007), de Pixar.

Sus últimas participaciones en cine fueron en Cristiada (2012), donde compuso al padre Christopher, y The Whole World at Yoor Feet, una casi desconocida producción de Kazajistán protagonizada por Armand Assante.

O`Toole también tenía una reputación de conducta algo desordenada después de episodios de alcoholismo y, promediando la década del ’70, se le diagnosticó pancreatitis, y fue advertido por los médicos que su adicción podría resultar letal.

Estuvo casado con la actriz irlandesa Siân Phillips entre 1958 a 1979, con la que tuvo dos hijas, Kate y Patricia, convivió con la modelo Karen Brown, con quien tuvo otro hijo, Lorcan Patrick, pero nunca se volvió a casar debido a sus convicciones religiosas.


JOAN FONTAINE

La actriz Joan Fontaine, protagonista de dos clásicos de Alfred Hitchcock como Rebeca, una mujer inolvidable (1940) y La sospecha (1941), por la que ganó su único Oscar en 1942, falleció este domingo 15/12 a los 96 años.

Su debut en el cine fue un pequeño papel en No More Ladies (1935). También fue seleccionada para aparecer en la primera película de Fred Astaire sin Ginger Rogers para la RKO: Señorita en desgracia (1937), pero el film fue un fracaso. Continuó apareciendo en pequeños papeles durante una docena de títulos, pero su contrato expiró en 1939 y no fue renovado.

Su suerte cambió por completo una noche en la que asistía a una cena donde se encontraba sentada cerca del productor David O. Selznick. Durante la cena, ella y Selznick hablaron sobre la novela de Daphne du Maurier Rebecca. A raíz de la charla, Selznick le pidió que hiciera una audición para el papel de la heroína anónima. A partir de ese momento, aguantó seis meses de pruebas y audiciones junto con cientos de actrices, hasta que se aseguró interpretar el papel. Rebeca, una mujer inolvidable supuso el debut en el cine estadounidense del director británico Alfred Hitchcock.

Aunque ese año no ganó el premio (se lo llevó Ginger Rogers por su papel en Kitty Foyle), sí lo obtuvo al año siguiente por La sospecha, que también dirigió Hitchcock. Fue candidata junto a su hermana Olivia de Havilland, con la que nunca ha tenido buena relación. De hecho, el biógrafo Charles Higham cuenta que cuando Fontaine subió al escenario para recoger el Oscar rechazó la felicitación de su hermana, y eso ofendió mucho a Olivia. Algunos años después, De Havilland le devolvió el desplante cuando Fontaine, que la esperaba con la mano extendida, vio rechazado su saludo por unas declaraciones que había hecho Joan sobre el marido de Olivia. Las hermanas dejaron de hablarse por completo en 1975 porque, según declaraciones de Fontaine, De Havilland no la había invitado a un servicio en memoria de su madre, Lilian de Havilland, quien había fallecido recientemente a causa de un cáncer.

Siguiendo con su carrera artística, su éxito continuó durante los años ‘40, cuando se destacó en algunos melodramas románticos. Entre sus películas más memorables están La ninfa constante (1943), que le valió una tercera nominación al Oscar; Jane Eyre (1944), donde interpretó a Charlotte Bronte junto a Orson Welles; Abismos (1947), El vals del emperador (1948), de Billy Wilder; o Carta de una enamorada (1948), de Max Ophüls. Durante los años cincuenta su éxito decreció un poco -actuó en September Affair (1950), con Joseph Cotton; e Ivanhoe (1952), con Robert Taylor- y empezó a aparecer en la televisión y en el teatro. Durante los años ‘60 continuó trabajando en el teatro, donde apareció en obras como Private Lives, Cactus Flower y la producción austriaca de El león en invierno. Su última película fue The Witches (1966), la cual también coprodujo.

A partir de entonces realizó apariciones esporádicas en la televisión durante los años ‘70 y ‘80 y fue candidata a un Emmy por la telenovela Ryan's Hope en 1980.

Joan de Beauvoir de Havilland -tal su nombre real- había nacido en Tokio, de padres británicos, pero desde pequeña vivió en California, donde desarrolló casi toda su notable carrera.