Crítica de “El mago del Kremlin” (“Le mage du Kremlin”), película de Oliver Assayas con Paul Dano, Jude Law, Alicia Vikander y Jeffrey Wright

Tras su estreno mundial en la Competencia Oficial de la Mostra de Venecia 2025, llega a las salas argentinas el más reciente film del director de Irma Vep, Los destinos sentimentales, Clean, Las horas del verano,; Personal Shopper y Doubles vies, basado en la novela homónima de Giuliano da Empoli publicada en abril de 2022.

El mago del Kremlin / Le mage du Kremlin / / The Wizard of the Kremlin (Francia/2025). Dirección: Olivier Assayas. Elenco: Paul Dano, Jude Law, Alicia Vikander, Jeffrey Wright y Tom Sturridge. Guion: Olivier Assayas y Emmanuel Carrère, basado en la novela de Giuliano da Empoli. Fotografía: Yorick Le Saux. Edición: Marion Monnier. Sonido: Nicolas Cantin, Nicolas Moreau, Gwennolé Le Borgne, Sarah Lelu y Olivier Goinard. Distribuidora: Imagem Films. Duración: 154 minutos. Calificación: G (audiencia general). Salas (primera semana): TBC.

En un momento de El mago del Kremlin, el protagonista le pregunta a una mujer si le gusta esa época, a lo que ella responde: “es la nuestra”. Efectivamente, la última película de Olivier Assayas trata de esto, de nuestra época. Aunque la primera parte de su largo metraje (algo más de dos horas y media) se adentra en los momentos posteriores a la caída de la Unión Soviética, El mago del Kremlin es, a diferencia de otras películas históricas, una sobre nuestro tiempo.

Basada en el libro homónimo del ítalo-suizo Giuliano da Empoli y con guion del propio Assayas y de Emmanuel Carrère, El mago del Kremlin narra la vida de Vadim Baranov (Paul Dano), personaje ficticio que sirve para retratar una figura tan real como vigente: Vladimir Putin (Jude Law). A través de un encuentro entre Baranov y un escritor estadounidense, la película cuenta el ascenso de Baranov: de joven con aspiraciones artísticas en los años de Mijaíl Gorbachov, a brazo derecho primero de Borís Berezovski y finalmente de Putin.

A la vez, relata la historia contemporánea de Rusia, puntuando ciertas escenas con materiales de archivo: de los años de la contracultura al dominio de los oligarcas, de la llegada de Putin al poder al hundimiento del Kursk, de las manifestaciones en Maidán a las olimpiadas de Sochi y la guerra en Ucrania. El mago del Kremlin narra todo esto con un montaje audaz y una puesta en escena sofisticada pero, sobre todo, eficiente.



A lo largo del recorrido, las frases en torno a la ideología se van sucediendo (“en la URSS lo importante no es el dinero sino los privilegios”, “ya no somos la URSS, ya no hay mensaje que transmitir”…). Y, aunque hay algo obvio en ese retrato de la Rusia actual como una mezcla entre el control subterráneo propio de la era soviética y las formas del totalitarismo líquido de la era neoliberal, hay también algo reflexivo.

El libro en el que se basa la película se publicó en 2022. Así, la película de Assayas se permite ir un paso más allá en el tiempo y dedica buena parte de su recorrido a la Guerra en Ucrania. Es precisamente la última parte de la película la que le permite a Assayas desprenderse de las ataduras de la película histórica (aunque Law está muy bien siempre hay algo de juego de pelucas y muecas en estos ejercicios de mimetismo).

Hacia el comienzo, se explica cómo Berezovski ponía en escena los discursos de Boris Yeltsin para mantenerlo en el poder. Se trataba, como se dice en un momento, de “inventar la realidad”. Esta idea, la del control a partir de la comunicación se va extendiendo por toda la película, hasta describir cómo Internet puede devenir una herramienta decisiva en esta dirección. Es ahí que la película deja por momentos de ser solamente sobre Putin y Rusia, sino sobre los peligros de nuestra época.