Crítica de “Atenea” (“Athena”), de Romain Gavras (Netflix)

Esta producción francesa del director de Notre jour viendra y El mundo es tuyo se estrena en Netflix luego de su première mundial en la Competencia Oficial de la reciente Mostra de Venecia.

Atenea (Athena, Francia/2022). Dirección: Romain Gavras. Elenco: Dali Benssalah, Sami Slimane, Anthony Bajon, Ouassini Embarek y Alexis Manenti. Guion: Romain Gavras, Ladj Ly y Elias Belkeddar. Fotografía: Matias Boucard. Edición: Benjamin Weill. Música: Gener8ion. Duración: 97 minutos. Disponible en Netflix desde el viernes 23 de septiembre.

Las primeras escenas de Atenea nos dejan literalmente sin aliento. En el marco de una conferencia de prensa en una comisaría donde se anuncian ciertas medidas relacionadas con un pretendido caso de violencia policial, se produce un ataque con bombas Molotov, se roban autos y armas y con ellos los atacantes vuelven a su barrio (el Athena del título original) para manifestar, atrincherarse y resistir. En principio, no pretenden matar a nadie ni derrumbar el sistema. Reclaman justicia.

Formalmente impecable, con una música que acompaña debidamente este inicio, la estética parece más propia de una película de acción que de una que pretende realizar algún tipo de denuncia. Eso que atrapa al comienzo, con el correr de los minutos se va difuminando y empieza a notarse cada vez más la colaboración de Ladj Ly en el guión. El también director (galardonado en el Festival de Cannes 2019 por Los Miserables) tiene una particular manera de mostrar (y justificar) la violencia. Y eso está muy presente en Atenea.

Más allá del prodigio formal, la referencia del título parece también atinada por cuanto la trama se estructura en los términos de una tragedia griega. Abdel es policía. Su hermano menor, Karim, lidera la rebelión y la venganza. Su hermano mayor, Moktar, hace negocios muy oscuros vinculados con el tráfico y la mafia.

Para poner en escena el sitio de Athena, el encierro y el asedio policial, el realizador sabe utilizar casi como un protagonista más de la acción al complejo de monoblocks donde las cosas suceden. Si uno la piensa como una película de género, son muchos los momentos muy logrados. Difícil, sin embargo, hacerse cargo de la creación de sentido que Romain Gavras propone. Lo que parecía arrancar como una denuncia de la violencia policial se enamora de la violencia a la que muestra, efectivamente, de manera muy contundente y funcional. Bella, podría decirse.

Los excesos trágicos, por su parte, molestan menos por vulnerar cualquier intención de verismo (estamos acostumbrado a ello en las películas de acción pura y dura) que por la manera en que se encadenan las vueltas de tuerca. La película se encarga de destacar que no es sólo “una de tiros”, pero cuando llega el momento de elegir donde pararse frente a la violencia las decisiones formales parecen contradecir lo que en la narración se afirma. La innecesaria coda subraya (por si hacía falta) que, contra lo que podía sugerirse al inicio, Atenea propende a la continuidad del status quo.

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