Crítica de “Retratos fantasmas”, de Kleber Mendonça Filho (Proyecciones Especiales) - #Cannes2023

Si bien la 76ª edición de Cannes finalizó el 27 de mayo último, el análisis de títulos valiosos de la programación continúa. En este caso, se trata de una incursión en el documental (en el ensayo cinéfilo, en el diario íntimo) del director de Sonidos vecinos / O som ao redor (2012), Aquarius (2016) y Bacurau (2019).

Retratos fantasmas / Pictures of Ghosts (Brasil/2023). Direccón, guion y narración: Kleber Mendonça Filho. Duración: 93 minutos. En la sección Proyecciones Especiales.


En determinado momento de la carrera de todo realizador (sobre todo cuando se ingresa en la madurez) resulta muy tentador bucear en la propia historia para construir una suerte de diario fílmico personal. Es lo que le ocurrió a ese talentoso director y crítico que es Kleber Mendonça Filho con Retratos fantasmas, un ensayo que combina recuerdos, anécdotas, sensaciones y pensamientos muy íntimos ligados a la vida familiar y a las experiencias cinéfilas.

Dividida en tres grandes partes (la primera, dedicada sobre todo a Recife, su casa y su madre; la segunda, a los grandes cines, casi todos ya desaparecidos, de su ciudad; y la tercera, a salas devenidas iglesias, a los templos religiosos y cinéfilos), la película tiene un tono y espíritu inevitablemente nostálgico y melancólico, ya que habla de otros tiempos (mejores), de los brutales cambios arquitectónicos y sociales, del paso del tiempo, de los edificios y personas que ya no están. De los fantasmas a los que alude el título.

El segmento inicial tiene como eje la casa ubicada en el barrio de Setúbal, a 250 metros de la playa, en la que Kleber vivió durante más de cuatro décadas (se mudó allí en 1979, cuando tenía poco más de diez años y hoy está por cumplir 55) y en la que rodó una decena de cortos y largometrajes. Ese primer episodio es también un tributo a su madre Joselice, una historiadora que murió en 1995, con apenas 54 años; una reflexión sobre cómo la inseguridad hizo que las casas y departamentos se convirtieran en búnkers y muchas otras cosas: desde la (re)aparición de un perro llamado Nico o una invasión de termitas que hizo estragos hasta el lugar de médium que muchos le asignan al propio Kleber.

La segunda parte, la más larga y más interesante, está dedicada a los grandes cines del centro de Recife que marcaron la dinámica social pernambucana durante buena parte del siglo XX: el Art Palácio, el Trianon, el Moderno, el Veneza, el Ritz, el Astor, el Boa Vista y el Sâo Luiz, que todavía resiste como sala pública. Mendonça Filho -quien abordó el cierre de las inmensas salas en su trabajo de graduación como estudiante universitario- recupera frondosos materiales de archivo, anécdotas personales, entrevistas con proyectoristas y fragmentos de películas que en muchos casos se proyectaban en 70mm para verdaderas multitudes (Hair, de Milos Forman, se mantuvo seis meses en el Veneza y fue vista por más de 200.000 personas).

Entre imágenes de archivo, making of de sus películas y home-movies en VHS, Betacam, Hi8 y MiniDV, filmaciones más recientes en las que se ven aquellas míticas salas convertidas en templos evangélicos, en supermercados o en sucursales bancarias, y su cuidada narración en off (más analítica que recargada o sentimental), Mendonça Filho construye la que claramente es la película más personal de su carrera. En Retratos fantasmas, proyecto que inició en 2017 y seis años después -pandemia de por medio- vio la luz en Cannes 2023, conviven su historia, su formación, su cinefilia, su obra y su visión del mundo. Una película bella, triste y emotiva a la vez.

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