Crítica de “Tótem”, película de la mexicana Lila Avilés (Netflix)

-Cinco años después de su elogiada ópera prima La camarista (2018), este notable segundo largometraje ubica a Lila Avilés como una de las directoras más talentosas del nuevo cine mexicano.
-La película fue premiada en los festivales de Berlín, Lima y Morelia.

Tótem (México-Dinamarca-Francia/2023). Guion y dirección: Lila Avilés. Elenco: Naíma Sentíes, Monserrat Marañon, Marisol Gasé, Saori Gurza y Teresita Sánchez. Fotografía: Diego Tenorio. Edición: Omar Guzmán. Música: Thomas Becka. Sonido: Guido Berenblum. Duración: 95 minutos. Disponible en Netflix desde el viernes 1 de marzo.

Pantalla casi cuadrada, planos en su mayoría cerrados, cámara en mano y cerca de los intérpretes. El dispositivo elegido por Lila Avilés apunta a retratar de manera urgente y visceral la situación por la que atraviesan sus personajes y la sensación de cercanía que consigue es permanente.

En la escena inicial vemos a una niña de siete años llamada Sol (Naíma Sentíes, un prodigio de expresividad) junto a su madre Lucía (Lazua Larios) a bordo de un auto. Cuando pasan por un puente ambas piden un deseo. Cuando la pequeña confiesa cuál fue, dice: “Que no se muera mi papá”.

Estamos, sí, en el terreno del melodrama, pero Avilés eludirá todas las tentaciones de caer en sentimentalismos, regodeos y golpes bajos para ofrecer en cambio una mirada honesta y empática (aunque no demagógica ni tranquilizadora) sobre el tema en cuestión. Resulta que Tona (Mateo García Elizondo), un reconocido artista plástico y padre de Sol, está sufriendo los estragos de la quimioterapia contra un cáncer ya avanzado. Es su cumpleaños número 27 y familiares y amigos le preparan una fiesta con apariencia de celebración pero trasfondo de despedida.

Avilés nos sumerge en ese universo de abuelos, tías, primas y allegados para la previa y la posterior fiesta. En cada plano hay lugar para algunas observación valiosa, para irrupciones de humor, de emoción y también de inevitable opresión y tristeza contenida (Sentíes logra transmitir la sensación íntima de dolor pese a que a la edad de Sol es difícil tener una dimensión de la inminencia de la muerte).

Uno puede encontrar en la propuesta de la joven directora mexicana ecos de Lucrecia Martel, pero no hay aquí imitación sino sensibilidades y formas similares de pensar y acercarse al cine. Sin ser para nada condescendiente ni superficial, Tótem resulta no solo una inteligente, fluida, elegante y sutil segunda película sino también un bálsamo en el marco de un cine mexicano dominado por miradas masculinas habituadas a los excesos, el impacto fácil y la obviedad.

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