Crítica de “Severance”, serie dirigida por Ben Stiller, con Adam Scott, Patricia Arquette, John Turturro, Britt Lower y Christopher Walken (Apple TV+)

Fascinante, virtuosa, enigmática y al mismo tiempo descarnada sátira sobre la manipulación a los empleados de una enorme corporación.

Severance (Estados Unidos/2022). Showrunner/guionista: Dan Erickson. Dirección: Ben Stiller (6 episodios) y Aoife McArdle (3 episodios). Elenco: Adam Scott, Patricia Arquette, John Turturro, Britt Lower, Zach Cherry, Dichen Lachman, Jen Tullock, Tramell Tillman, Michael Chernus y Christopher Walken. Duración: 9 episodios de entre 40 y 60 minutos cada uno. Los dos primeros ya están disponibes en Apple TV y luego se estrena uno nuevo cada viernes hasta el 8 de abril.

Dan Erickson era, hasta ahora, un auténtico desconocido dentro del universo de las series. De hecho, si uno husmea en IMDb, no tiene nada más que los créditos como guionista y productor de Severance. Es difícil, entonces, que no termine 2022 como el showrunner revelación porque estamos frente a una de las series más fascinantes, audaces, excéntricas y deformes (tómese este adjetivo como algo positivo en medio de una producción en streaming que tiende a la fórmula y la uniformidad). En ese sentido, es raro encontrar ya no una serie sino incluso novedades en cine con este nivel de singularidad, de apuesta de riesgo.

¿Con quiénes “dialoga” Severance? Con Spike Jonze, Charlie Kaufman, Michel Gondry, Roy Andersson, Terry Gilliam y David Lynch, por citar autores que se escapan por completo de la narración clásica, de lo previsible, para apostar en cambio por lo fantástico, lo surreal, lo paranoico. Más allá de ciertos elementos que pueden haberse visto ya en otras obra sobre abusos de las grandes corporaciones, lo de la dupla Dan Erickson-Ben Stiller es digno de elogio.

Y si sumo el aporte de Stiller entre los méritos artísticos es porque el director de Generación X, El insoportable, las dos entregas de Zoolander, Una guerra de película y La increíble vida de Walter Mitty (esta última con varias conexiones con Severance) filmó 6 de los 9 episodios (los 3 primeros y los 3 últimos, mientras que los 3 del medio los rodó la irlandesa Aoife McArdle) y figura como uno de los productores. En términos de diseño, encuadres, climas y actuaciones (todas notables), Severance no tiene nada que envidiarle a, por ejemplo, los mejores aspectos de Eterno resplandor de una mente sin recuerdos.



Mark Scout (Adam Scott) dirige al equipo de macrodata en Lumon Industries, empresa que les propone (¿exige?) someterlos a un procedimiento que separa su vida laboral de la personal. Así, sus existencias dentro de las oficinas jamás se interrelacionan ni entran en conflicto con sus aspectos íntimos. Pero, claro, no todo es tan sencillo ni armonioso como en principio aparece. Al equipo integrado por Mark, Irving (John Turturro) y Dylan (Zach Cherry) se suma una presencia femenina, Helly (Britt Lower), que los saca de la zona de confort con sus cuestionamientos y rebeldías. De hecho, cualquier elemento distorsivo es rápidamente reprimido por el supervisor Milichick (Tramell Tillman) y en especial por la jefa del lugar, la Harmony Cobel de una Patricia Arquette en plan villana siniestra. Las cosas se complican aún más cuando (re)aparece en escena Petey (Yul Vasquez), ex empleado de Lumon y mejor amigo de Mark, que fue despedido en circunstancias misteriosas (de hecho Britt Lower es su reemplazante) y, mientras sufre problemas físicos y mentales por tratar de revertir esa escisión de Severance, intenta convencer al protagonista que detrás de todo hay una confabulación de los poderosos para manipular a los empleados.

Pero este es solo el planteo inicial de una serie que, a medida que transcurren los episodios va ganando en complejidad, derivas, alcances, niveles de lectura, personajes cada vez más ricos y, también, mucho espacio para el delirio (recuerden que cité a Lynch entre las referencias). Humor deadpan, romance, drama, elementos que lindan con la ciencia ficción y -claro- alegorías sobre el capitalismo salvaje se combinan con mucha elegancia y virtuosismo en esta apuesta hiperestilizada y retrofuturista que ratifica a las series de Apple TV+ como las más audaces dentro del panorama del streaming.

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