Crítica de “El ángel de la muerte” (“The Good Nurse”), de Tobias Lindholm, con Jessica Chastain y Eddie Redmayne (Netflix)

Esta película se inscribe en el boom de las true crime stories para reconstruir desde la ficción el caso real de un enfermero devenido en asesino serial.

El ángel de la muerte (The Good Nurse, Estados Unidos/2022). Dirección: Tobias Lindholm. Elenco: Jessica Chastain, Eddie Redmayne, Nnamdi Asomugha, Kim Dickens, Malik Yoba, Alix West Lefler y Noah Emmerich. Guion: Krysty Wilson-Cairns, basado en el libro The Good Nurse: A True Story of Medicine, Madness and Murder, de Charles Graeber. Fotografía: Jody Lee Lipes. Edición: Adam Nielsen. Música: Biosphere. Duración: 122 minutos. Disponible desde el miércoles 26 de octubre en Netflix.

Atención spoiler: si no quieren enterarse de los detalles del caso real los invitamos a que lea este texto luego de haber visto la película.


El de Charles Cullen fue uno de los casos más impactantes de la crónica policial estadounidense y, por lo tanto, muy tentador para ser aprovechado en la arrasadora moda actual del género true crime (recordemos, por ejemplo, el reciente boom del podcast y la serie Dr. Death). Este enfermero nacido en 1960 trabajó a fines de la década de los '80, durante todos los '90 y a principios de los 2000 en una decena de hospitales donde se dedicaba a asesinar pacientes con un método que la película explicará en detalle. Cuando finalmente cayó, confesó haber matado a 29 personas solo para evitar la pena capital, ya que en verdad se cree que sus víctimas fueron más de 400 durante los 16 años que ejerció.

Sin embargo, El ángel de la muerte (curioso y explícito título para América Latina cuando el original es The Good Nurse) no está narrado desde el punto de vista de Cullen (interpretado con notable sobriedad por Eddie Redmayne), sino desde el de Amy Loughren (Jessica Chastain), una colega en el hospital Parkfield de Nueva Jersey que en principio se convirtió en su amiga y confidente, pero luego fue decisiva en desenmascararlo.

El danés Tobias Lindholm (habitual colaborador de Thomas Vinteberg, director de R, El secuestro, A War: La otra guerra y responsable de varios episodios de las series The Investigation y Mindhunter) reconstruye con buen pulso, sólido manejo de la tensión y una aceptable profundidad psicológica (las dos actuaciones protagónicas están a la altura del desafío) esta historia sobre un psicópata. El film no es tan convincente en términos de thriller (el trabajo de los investigadores Tim Braun y Danny Baldwin interpretados por Noah Emmerich y Nnamdi Asomugha no tiene todo el despliegue que merecían) y se queda algo corta en la crítica a un sistema de salud que por acción y omisión, por conveniencia o temor, por falta de control o desidia, permitió que semejante asesino serial trabajara tanto tiempo, en tantos hospitales y cometiendo tantos homicidios.

Si a nivel político y en el terreno del policial la película basada en el libro The Good Nurse: A True Story of Medicine, Madness and Murder, de Charles Graeber, no trasciende esa medianía, el guion escrito por Krysty Wilson-Cairns (1917, El misterio de Soho) lo compensa con creces a la hora de describir el universo íntomo de la protagonista. Madre soltera con dos hijas a las que muchas veces terminó descuidando para cumplir con su exigente rutina laboral, acuciada por problemas coronarios y la falta de un plan de salud que le cubriera los costosos tratamientos, Amy es, a su manera, una heroína de nuestro tiempo, con todas sus dificultades y contradicciones. Contradicciones amplificadas por el carácter seductor de un Cullen siempre amistoso, solidario, servicial y encantador hacia ella y sus hijas. Un monstruo con carita de ángel.

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