A los 96 años murió Jonas Mekas, patriarca e ícono del cine experimental

El director de origen lituano, pero radicado desde 1949 en Nueva York, fue una figura clave no sólo en la producción sino también en la reflexión sobre el denominado avant-garde cinema.

Director, fotógrafo, editor, escritor, crítico, actor, poeta, performer, activista... No alcanzan las definiciones para explicar las múltiples facetas, alcances e influencias de la obra de Jonas Mekas, un creador admirado, imitado y sobre todo venerado por varias generaciones de artistas.

Nació el 24 de diciembre de 1922 en Semeniskiai, Birzai, Lituania, pero -tras un paso forzado por el campo de concentración nazi de Elmshorn en Alemania- pudo escapar a Dinamarca en 1944. A fines de 1949 él y su hermano Adolfas se instalaron en Williamsburg, Brooklyn, y desde entonces Jonas se convirtió en una figura insoslayable de la vanguaria neoyorquina. Con su cámara Bolex de 16mm comenzó a filmar fragmentos de su propia vida y de sus alrededores. Con el tiempo, sus diarios personales y ensayísticos se convertirían en objetos de culto.

No solo dirigió de manera incansable y publicó más de 20 libros de prosa y poesía. También fue la pieza clave de la mítica revista Film Culture que vio la luz en 1954 y su columna sobre el mundo audiovisual en el semanario gratuito Village Voice fue una de las más leídas desde fines de los años '50. Creó una cooperativa y luego una cinemateca que, con el tiempo, derivaron en los Anthology Film Archives, centro fundamental para el resguardo, conservación y exhibición del cine avant-garde fundado en 1970. También estuvo ligado el pop-art en colaboración con artistas como Andy Warhol, Nico, Allen Ginsberg, Yōko Ono, John Lennon o Salvador Dalí, entre otros.

Entre sus principales obras figuran The Brig (ganadora del Gran Premio en la Mostra de Venecia de 1963), Walden (1969), Reminiscences of a Journey to Lithuania (1972), Lost Lost Lost (1975), Scenes from the Life of Andy Warhol (1990), Scenes from the Life of George Maciunas (1992), As I was Moving Ahead I saw Brief Glimpses of Beauty (2000), Letter from Greenpoint (2005), Sleepless Nights Stories (2011) y Out-takes from the Life of a Happy Man (2012). Siempre ávido, prolífico y atento a las nuevas tecnologías, mostró sus múltiples trabajos en su sitio web personal: jonasmekas.com/diary

Entre las múltiples condecoraciones, fue nombrado en 1992 Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres por el Ministerio de Cultura de Francia y -en una movida sorpresiva- en 2017 fue invitado a formar parte de la Academia de Hollywood. Dio clases en la New School for Social Research, le International Center for Photography, la Cooper Union, la New York University y el MIT. Sus instalaciones audiovisuales se exhibieron en ámbitos tan variados como la Serpentine Gallery, el Centro Pompidou, el Musée d'Art moderne de la Ville de Paris, el Moderna Museet de Estocolmo), el PS1 Contemporary Art Center MoMA, la Documenta de Kassel, el Museum Ludwig de Cologne, el State Hermitage Museum de San Petersburgo y la Biennale de Venecia. Adiós a un auténtico maestro.





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