Crítica de “El Gran Arco” (“L'Inconnu de la Grande Arche”), película de Stéphane Demoustier

Tras su estreno en la competencia oficial Un Certain Regard de Cannes 2025 y luego de conseguir 8 nominaciones a los premios César (terminó ganando dos), se proyectará el sábado 11 de abril, a las 22; y el miércoles 15, a las 19, en el marco del Festival de Cine Francés en Cinépolis Recoleta este film basado en el caso real de un arquitecto danés suelto en París, que el 7 de mayo se lanzará en el circuito comercial argentino.

El Gran Arco (L'Inconnu de la Grande Arche, Francia/2025). Dirección: Stéphane Demoustier. Elenco: Claes Bang, Sidse Babett Knudsen, Xavier Dolan, Swann Arlaud y Michel Fau. Guion: Stéphane Demoustie, basado en la novela de Laurence Cossé. Música: Olivier Marguerit. Fotografía: David Chambille. Edición: Damien Maestraggi. Distribuidora: CDI Films. Duración: 106 minutos.

El 14 de julio de 1989, en el bicentenario de la Revolución Francesa, el entonces presidente François Mitterrand inauguró el Grande Arche de la Fraternité en el futurista distrito de La Défense, al oeste de París. Lo que muchos no sabían hasta el estreno de este film es que ese “cubo”, como su autor lo definía, fue concebido por un ignoto arquitecto danés llamado Johan Otto von Spreckelsen y lo que cuenta el guionista y director Stéphane Demoustier es precisamente la trágica y poco conocida historia de este personaje excéntrico e imaginativo (notable trabajo de Claes Bang), que soñó con que su creación se sumara al Arco del Triunfo y a la Torre Eiffel como parte esencial del paisaje de la ciudad.

El Gran Arco comienza en 1983, cuando Mitterrand (Michel Fau) y su equipo dan a conocer los resultados del concurso para construir el monumento. El desconcierto del director del proyecto, Jean-Louis Subilon (otra incursión en la actuación del reconocido cineasta Xavier Dolan), es absoluto y, de hecho, nadie sabe cómo ubicarlo y es así que salen en su búsqueda (son épocas de teléfonos fijos, no de celulares) por alejados parajes. Para peor, cuando se enteran de que a los 53 años solo ha construido cuatro capillas (dos católicas y dos protestantes), además de su propia casa, las caras son de perplejidad e incredulidad.

Lo que sigue es una tragicomedia con algunos elementos de thriller (hay incluso cierta construcción del suspenso) sobre cuestiones tan diversas y generalmente interesantes como la libertad creativa, la guerra de egos, el poder de la burocracia, los obstáculos técnicos y económicos a la hora de cumplir los sueños, y hasta una mirada desencantada y provocadora respecto de la esencia del ser francés a la hora de que funcionarios y otros arquitectos tengan que lidiar con un creador extranjero menos previsible y más caótico e impulsivo de lo que están acostumbrados. De hecho, quien parece tener más paciencia y admiración por nuestro antihéroe no es otro que el propio Mitterrand.

Menos épica y pretenciosa que, por ejemplo, otros recientes retratos de arquitectos obsesivos e idealistas como Megalópolis y El Brutalista, El Gran Arco está lejos de ser una película perfecta, del todo convincente, pero tiene matices, dimensiones y alcances insospechados que la hacen bastante más provocadora e inteligente que la media del cine francés (y mundial). No es poco.