Crítica de “Hombre a medias” (“Half Man”), serie de Richard Gadd (HBO Max)

El creador de la controvertida Bebé reno / Baby Reindeer redobla la apuesta al concretar una de las historias más brutales, perturbadoras e incómodas de los últimos tiempos sobre la masculinidad tóxica.

Hombre a medias / Half Man (Reino Unido/2026). Creador y guionista: Richard Gadd. Dirección: Alexandra Brodski (episodios 1 a 3) y Eshref Reybrouck (4 a 6). Elenco: Richard Gadd, Jamie Bell, Stuart Campbell, Mitchell Robertson, Neve McIntosh, Marianne McIvor, Charlie De Melo y Bilal Hasna. Duración: 6 episodios. E1: 53 minutos. E2: 59 minutos. E3: 55 minutos. E4: 64 minutos. E5: 65 minutos. E6: 67 minutos. Producción de la BBC y HBO disponible en HBO Max (un episodio nuevo cada jueves hasta el 28 de mayo).

Tengo múltiples repartos respecto de Hombre a medias / Half Man (es reiterativa en su tono, su forma, su estructura, luce demasiado estirada incluso cuando tiene solo 6 episodios, los personajes femeninos están poco desarrollados, etc.) y la primera reacción fue algo frustrante, pero con el correr de los días, luego de pensarla mejor, de dejar que sedimentara su efecto (tardé mucho en decidirme a escribir), la sensación predominante pasó de la frustración y la irritación iniciales a la (re)valorización de la que para mi gusto quedará como una de las series más arriesgadas y viscerales del año. Reitero: está lejos de ser un relato del todo convincente y “disfrutable”, pero incluso en sus excesos, en su falta de complacencia y de compostura, reside el valor de este nueva propuesta del creador de Bebé reno / Baby Reindeer (2024).

La serie comienza en la actualidad, más precisamente durante la fiesta de casamiento de Niall Kennedy (Jamie Bell) con Alby (Charlie de Melo), pero la celebración en una quinta escocesa se verá empañada por la irrupción de un ser violento y provocador como Ruben Pallister (el propio Richard Gadd ostentando una musculatura digna de un físicoculturista). Ese (re)encuentro inicial será brutal en todo sentido y el por qué habrá que buscarlo en los flashbacks ambientados en 1989 que ocupan buena parte de los primeros episodios.

Es así como conoceremos la adolescencia de Niall (ahora interpretado por Mitchell Robertson), un quinceañero que es víctima de las peores formas de bullying escolar que puedan imaginarse. Su ya tortuosa existencia cambiará cuando se entere de que Ruben (Stuart Campbell), el hijo dos años mayor de la pareja de su madre Maura (Marianne McIvor), ha salido del centro de detención para menores al que fue enviado tras arrancarle de un mordisco  la nariz a un chico y que además irá a vivir con ellos (deberá compartir habitación con él).

Los opuestos de alguna manera se atraen, pero también se repelen: Ruben se encargará de desfigurar a los acosadores de Niall y luego lo ayudará a perder la virginidad (Niall es gay pero no se anima a decírselo). Se convertirán en una suerte de “hermanos” (así la definen ellos), pero en medio de una relación donde puede haber algo de ternura y admiración, pero que básicamente está dominada por el odio, el temor y la manipulación.

El espejo que devuelve Hombre a medias durante las tres décadas que explora es muy inquietante y hasta podría decirse que deforme: los hombres han ido perdiendo sus certezas, sus lugares de poder, sus vínculos se han degradado y el prejuicio y la violencia no son más que formas de tapar sus miserias, sus carencias emocionales, su agobio existencial.

Las diferencias de clase, de formación, de sensibilidades, de historias de vida (Niall se irá formando en la universidad y Ruben pasará mucho tiempo en prisión) no hacen más que alimentar los resentimientos y acrecentar las ansias de revancha, de venganza. Así, incluso con los problemas citados, los 6 episodios escritos por Gadd y dirigidos por Alexandra Brodski (1 a 3) y Eshref Reybrouck (4 al 6) se convierten en uno de los retratos más opresivos, angustiantes y desgarradores del universo reciente de la series.