Crítica de “Las nadadoras” (“The Swimmers”), de Sally El Hosaini (Netflix)

Nacida en Gales, esta directora descendiente de egipcios narra la historia de dos nadadoras que huyen del horror de la guerra de Siria en busca de un futuro (deportivo y humano) más estimulante. Fue la película inaugural de la última edición del Festival de Toronto.

Las nadadoras (The Swimmers, Reino Unido/2022). Dirección: Sally El Hosaini. Guion: Jack Thorne y Sally El Hosaini. Elenco: Manal Issa, Nathalie Issa, Matthias Schweighöfer, Ali Suliman, James Floyd, Elmi Rashid Elmi, Ahmed Malek, Alfredo Tavares, Roderick Hill y Kinda Allouch. Música: Steven Price. Fotografía: Christopher Ross. Duración: 134 minutos. Disponible en Netflix desde el jueves 24 de noviembre.

La película de apertura del reciente Festival de Toronto es una fábula de superación frente a mil y una adversidades cuyo principal mérito es su carácter transparente y bienintencionado. Y es, también, su principal defecto, pues la “recreación” (las comillas se deben a las inevitables licencias de toda producción basada en hechos reales) del tortuoso recorrido de dos jóvenes nadadoras sirias desde su país en guerra hasta Alemania bien podría haber sido diagramado por alguna ONG vinculada con la ayuda a refugiados de Medio Oriente.

Dirigida por Sally El Hosaini -una habitué de la factoría Netflix, como demuestran sus guiones de Enola Holmes y His Dark Materials-, Las nadadoras está dividida en tres partes diferenciadas. La primera de ellas transcurre en Damasco, donde, a partir de 2015, los bombardeos se volvieron moneda corriente. Fotografiada, como todo aquello que remita a Medio Oriente, con una paleta donde predomina el amarrillo y el naranja, allí se muestra la creciente tensión familiar ante una situación cada vez más insostenible, al punto que el padre de las hermanas Yusra y Sara Mardini finalmente da el brazo a torcer y decide apoyar el viaje de ellas rumbo a Alemania, donde una amiga promete recibirlas.

Dado que Yusra tiene 17 años, el plan es instalarse allí para luego traer al resto de los Mardini, amparándose en el derecho de reencuentro familiar para menores de 18. Algo que, desde ya, no ocurrirá. Pero para eso falta, pues la parte central del relato está dedicada al largo recorrido desde Siria hasta Alemania. Un viaje traumático que incluye huidas de la policía, mafiosos cobrando un dineral por traslados ilegales, hambre, sed y un cruce del mar Egeo en un muy precario gomón, y que la película muestra no tanto como una experiencia terrorífica sino de una manera estilizada, con una belleza formal, por momentos “poética”, que empuja al segundo largometraje de Sally El Hosaini (directora de My Brother the Devil) al terreno de la abyección.

El último tramo abraza los tópicos de las películas deportivas para mostrar la lucha de una de las hermanas para competir en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro de 2016. Recién allí Las nadadoras adquiere algo de nervio y muestra que tiene sangre en las venas, alejándose del academismo bien pensante que había imperado hasta entonces.

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