Crítica de “Letras robadas” (“Power Ballad”), película de John Carney con Paul Rudd y Nick Jonas

-El irlandés John Carney, director de éxitos como Once (2006), ¿Puede una canción de amor salvar tu vida? / Begin Again (2013), Sing Street: Reviviendo los 80s (2016) y Flora e hijo (2023), regresa al universo del crowd-pleaser musical con su habitual encanto, gracia y sensibilidad.
-Tras su presentación en festivales como los de Dublin y SXSW (South by Southwest) y su proyección como película de cierre del BAFICI, su estreno comercial en los cines argentinos anuncia para el 11 de junio.

Letras robadas (Power Ballad, Irlanda, Estados Unidos/2026). Dirección: John Carney. Elenco: Paul Rudd, Nick Jonas, Peter McDonald, Marcella Plunkett y Rory Keenan. Guion: John Carney y Peter McDonald. Fotografía: Yaron Orbach. Edición: Stephen O’Connell, Dermot Grace, Lisa Higgins, Mariana Naughton y Mark Pigott. Música: John Carney y Gary Clark. Distribuidora: Diamond Films. Duración: 98 minutos.

Es realmente muy difícil hacer una película como Letras robadas. Que en manos de John Carney parezca sencillo, casi natural, es porque maneja como pocos los hilos de la tragicomedia popular, porque sabe retomar elementos propios del imaginario colectivo y hasta del cine clásico para llevarlos a nuevas dimensiones humanas y cómicas.

En uno de esos papeles que le calzan a la perfección y a los que suele exprimirles hasta la última gota, Paul Rudd interpreta a Rick Power, un cantante estadounidense que en los '90 tuvo cierto suceso (léase giras y una discográfica) con una banda llamada Octagon. Pero, tras tomarse un año sabático para criar a su pequeña hija, lo perdió casi todo. Hoy, radicado desde hace 15 años cerca de Dublin, casado con una irlandesa llamada Rachel (Marcella Plunkett) y con una hija ya adolescente, Aja (Beth Fallon), es el líder de Bride and Groove, grupo que interpreta... covers de clásicos del pop bailable en múltiples fiestas de casamiento.

En una de esas bodas aparece Danny Wilson (Nick Jonas), quien fue furor como parte de una boy band y ahora lucha por trasladar ese éxito a su carrera solista. Danny se sube al escenario con Bride and Groove y la química es instantánea. El y Rick pasarán luego varias horas compartiendo demos y esbozos de canciones hasta que éste interpreta parte de una vieja composición inconclusa titulada How to Write a Song (Without You).



Un día, paseando por un shopping, Rick escucha su canción por los altoparlantes. Sí, Danny le robó la idea, la rellenó con el aporte de algún productor de renombre y la convirtió en un imparable hit dentro de su nuevo disco. Cuando nuestro querible antihéroe trata de encontrar alguna prueba de que el tema es suyo, nadie recuerda haberlo escuchado ni tampoco queda un registro en su vieja computadora.

Lo que Carney narrará luego es la lucha interna, la contradicción íntima, el descenso a los infiernos, el poder de resiliencia, la batalla que Rick, con la ayuda de su patético y fiel amigo Sandy (Peter McDonald, también coguionista del film), emprende contra los abusos y las humillaciones recibidas por parte de una estrella y de la corporación musical que lo protege (el manager de Danny, interpretado por Jack Reynor, es el villano favorito).

Letras robadas, curioso título local para el original Power Ballad, recicla con sinceridad y eficacia cuestiones como los sueños frustrados y las segundas oportunidades, el equilibrio entre la vida familiar y las exigencias y rigores de una carrera musical profesional, la amistad más allá de los golpes y las vicisitudes de la vida, y la reivindicación de la ética y la honestidad en tiempos de cinismo, manipulación y el imperio del más fuerte.

Quizá las resoluciones de ciertos conflictos extrañen algo más de sutileza, pero Carney es un exponente del mejor cine popular que le saca el mayor de los provechos a un elenco en el que cada intérprete asuma su rol (ya sea principal o secundario) con un compromiso, una dignidad y un encanto encomiables. Así, Letras robadas resulta tan irresistible y pegadiza como la melodía y el estribillo de una buena canción pop.