Crítica de “Descansa en paz, Dick Johnson” (“Dick Johnson is Dead”), de Kirsten Johnson (Netflix)

Tras su estreno mundial en el Festival de Sundance 2020, donde ganó el Premio Especial del Jurado, llegó a Netflix este tragicómico film en el que la directora de Deadline y Cameraperson registra los últimos años de vida de su padre. El resultado es una de las películas más creativas, provocadoras, emotivas y radicales que se hayan visto este año.

Descansa en paz, Dick Johnson (Dick Johnson is Dead, Estados Unidos/2020). Dirección: Kirsten Johnson. Guion: Nels Bangerter y Kirsten Johnson. Apta para mayores de 13 años. Duración: 89 minutos. Disponible en Netflix.

En un pasaje de los fascinantes, delirantes, hilarantes y al mismo tiempo conmovedores 89 minutos de Descansa en paz, Dick Johnson la directora Kirsten Johnson admite que -a pesar de llevar 30 años trabajando como camarógrafa- casi no filmó a su madre y muestra uno de los pocos registros que conservó de ella, cuando el avance del Alzheimer ya prácticamente no le permitía reconocer ni siquiera a su propia hija.

Quizás por eso (o quizás no, tampoco importa demasiado el porqué), la realizadora no quiso que ocurriera lo mismo con su padre, el Robert “Dick” Johnson del título, cuando este empezó a sufrir crecientes problemas de memoria. Así, sabiendo que el destino final era la demencia senil, le propueso a este psiquiatra adventista (lo religioso tendrá una fuerte incidencia en el relato) nacido en 1932 filmarlo hasta su fallecimiento. Y no solo eso: proponerle, a partir de múltiples situaciones de ficción, que protagonizara las más diversas variantes de muertes posibles.

Con su padre como "cobayo" (y el uso de dobles de riesgo y hasta de efectos visuales), la directora va “matando” a Dick en cámara, mientras en la intimidad lo cuida, lo contiene y lo lleva a vivir a su pequeño departamento de Nueva York. “Es como Hechizo del tiempo pero al menos me resucita una y otra vez”, admite el querible protagonista, un tipo en principio brillante al que vemos degradarse con el correr de la narración.

Dick, que ha sobrevivido más de 30 años luego de sufrir un infarto y recibir un doble bypass, empieza a dar síntomas de que ya no puede atender más: cita a varios pacientes a la misma hora, comete errores al hacer las recetas. Así, no le queda otra que abandonar su consultorio y dejar de atender. El momento en que la hija le quita definitivamente el auto es de una intensidad emocional de esas que parten el corazón. Es en ese acto que el anciano entiende que acaba de perder de manera definitiva su independencia.

Diario personal, crudo documental observacional, película de ficción (una comedia negrísima, bizarra y surrealista con ciertos sesgos keatonescos y buñuelianos), Descansa en paz, Dick Johnson está siempre al borde del grotesco, de la manipulación, de la explotación, pero es la creatividad y el profundo amor (casi al borde de lo edípico) lo que salva al film del regodeo, la autocomplacencia, la banalidad, la demagogia y el sadismo para convertirse en una despedida, una forma de exorcizar el dolor frente a la pérdida inevitable y, al final de cuentas, uno de los trabajos más radicales vistos en este 2020.






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