Crítica de “Beginning”, de Dea Kulumbegashvili (MUBI)

Ganadora de casi todos los premios principales del Festival de San Sebastián, del galardón de FIPRESCI en Toronto y representante de Georgia para el Oscar a Mejor Película Internacional, se trata -sin dudas- de una de las revelaciones del castigado circuito de cine de autor de 2020. Una ópera prima destinada a las más intensas de las controversias cinéfilas.

Beginning (Dasatskisi, Georgia-Francia/2020). Dirección: Dea Kulumbegashvili. Guion: Dea Kulumbegashvili y Rati Oneli. Elenco: Ia Sukhitashvili, Kakha Kintsurashvili y Rati Oneli. Duración: 125 minutos. Disponible en MUBI

(Reproducimos la reseña publicada durante la cobertura del Festival de San Sebastián 2020)

Debe haber pocas películas que este año generaron tanto interés entre los festivales de primera línea como Beginning. En principio, integró la selección oficial de Cannes (que no se hizo), luego pasó por Toronto (donde ganó el premio FIPRESCI de la crítica internacional), ahora compite en San Sebastián (donde me juego que recibirá más de un reconocimiento) y en pocos días más se verá en otra prestigiosa muestra como la de Nueva York.

Hay que decir que Beginning llena todos los casilleros que gustan a los programadores top: es una ópera prima, tiene a una joven mujer en la dirección, a una sufrida protagonista también femenina y proviene de una geografía no demasiado habitual como la de Georgia.

Pero -sí, aquí empiezan los “peros”- creo que lo que más gusta de Beginning es que adscribe a un cine de la crueldad (del regodeo en el sadismo) frente al que caen rendidos buena parte de los programadores. En ese sentido, ya podemos sumar a Dea Kulumbegashvili a esa estirpe de autores que integran -con matices, diferencias de talento y distintos grados de explicitud- desde Michael Haneke hasta Gaspar Noé, pasando por Ulrich Seidl o los mexicanos Alejandro González Iñárritu, Amat Escalante, Michel Franco y Carlos Reygadas, quien no casualmente es uno de los coproductores de Beginning. En todos ellos suele haber un tema rector (la culpa) y una forma de abordar a sus atribuladas criaturas (el castigo). Y todos ellos suelen hacer gala, además, de un virtuosismo estético incuestionable.

Construida en su gran mayoría con sofisticados, deslumbrantes y larguísimos planos fijos (la coreografía dentro del cuadro es prodigiosa), Beginning comienza con uno de ocho minutos en el que se desarrolla un encuentro de un grupo de Testigos de Jehová. En medio del discurso del pastor, un grupo extremista lanza una bomba incendiaria y el templo termina envuelto por las llamas. Es solo el inicio de una acumulación de penurias y violencia que ofrecen una mirada impiadosa y desencantada del estado de la sociedad.

La protagonista del film es Yana (Ia Sukhitashvili, notable en su estoicismo frente al martirio), la atractiva y sufrida esposa del líder de la comunidad y madre de un niño. Está claro que ella ha relegado todos los aspectos de su vida para acompañarlo y el atentado no hace más que ahondar su resignación. Mientras manejan la idea de abandonar ese pueblo cercano a la capital Tbilisi, él debe ausentarse por una semana para asistir a un encuentro de la congregación.

No conviene adelantar mucho más, salvo una escena (larguísima, con una hermosa luz y sonido de arroyo de fondo) en la que es violada. Algunos podrán argumentar que la cámara está lo suficiente lejos, pero lo cierto es que el esteticismo molesta. Y el sadismo también. Tras ser abusada (y no es la primera vez que ello ocurre) el agresor le llena una y otra vez la cara de barro y hasta amenaza desfigurarle el rostro con una piedra. Y no solo eso: en la escena siguiente el marido descubre el hecho y vuelve a humillarla.

Está claro que Dea Kulumbegashvili quiere denunciar la violencia machista, la descontención absoluta de esa mujer abnegada (además del fanatismo religioso), pero mientras uno admira la composición de cada excelso plano se nos somete a un crescendo de bajezas y miserias humanas. Todo se cierra con un final de "impacto", entre lo fantástico, lo alegórico y lo moralista. Sí, ha nacido una estrella del cine de festivales.


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