Crítica de “La nueva vida de Toby” (“Fleishman Is in Trouble”), serie con Jesse Eisenberg y Claire Danes (Star+)

Esta delicada historia sobre las desventuras de un padre divorciado en plena crisis de los 40 ya se ubica como una de las mejores series del año.

La nueva vida de Toby (Fleishman Is in Trouble, Estados Unidos/2022). Showrunner: Taffy Brodesser-Akner. Dirección: Shari Springer Berman, Robert Pulcini, Jonathan Dayton, Valerie Faris y Alice Wu. Guion: Taffy Brodesser-Akner y Michael Goldbach. Elenco: Jesse Eisenberg, Claire Danes, Lizzy Caplan, Talia Castro-Pozo, Christian Slater, Adam Brody, Josh Radnor, Josh Stamberg, Tara Summers y Michael Gaston. Duración: 8 episodios de entre 44 y 70 minutos cada uno. Disponible en Star+.

La configuración actual del consumo audiovisual replica vicios propios de los tiempos analógicos: si antes las películas más grandes de Hollywood acaparaban la atención mediática y del público mientras por debajo del radar circulaban la mayoría de las películas más valiosas, hoy se da lo mismo entre las plataformas, con Netflix acumulando millones de horas de visionado mientras varias de sus competidoras han sido las responsables de las series más estimulantes de los últimos tiempos

Así ocurre con Star+, cuyo catálogo se nutre principalmente de producciones de la plataforma norteamericana Hulu y el canal FX. No estaría mal que el grupo Disney (dueño de casi todo) le pusiera un poco más de ganas a la difusión y a sincronizar su cronograma de estrenos con el Estados Unidos, ya que es común que Star+ se tome su tiempo –varios meses, incluso- para sumar a su catálogo series de altísima valía. Fue el caso de, por ejemplo, The Old Man y El Oso/The Bear, probablemente las dos mejores series del año pasado. Y es el caso ahora de Fleishman Is in Trouble, que llegó a Latinoamérica tres meses después de Estados Unidos con el título de La nueva vida de Toby y ya asoma como un título ineludible de las listas de Top 10 de 2023.

El título regional es preciso en términos “contenidistas” pero no espirituales, pues suena a comedia romántica convencional, cuando no a película infantil. Hay, sí, un muchacho de 40 años en plena reconstrucción de su vida tras haberse divorciado de su mujer luego de 12 años de matrimonio. Hay muchas series y películas con esa premisa. Pero lo llamativo es el tono entre confesional, neurótico y existencial que adoptan los 8 episodios de alrededor de una hora cada uno de esta creación de Taffy Brodesser-Akner (), basada en una novela de su autoría que la propia periodista adaptó para la pantalla.

Que el protagonista sea Jesse Eisenberg permite imaginar al hepatólogo Toby Fleishman como una continuidad de su personaje melancólico, tímido e inseguro en Adventureland: Un verano memorable. Esas tres características son centrales en este hombre que intenta lidiar como puede con el divorcio, las consecuencias de la separación en dos hijos, una nena de casi 12 años y un nene unos años menor, y un trabajo en el que persigue la zanahoria de un ascenso.



El asunto se complica cuando su ex Rachel (Claire Denis) desaparece sin dejar rastro. No es la primera vez que lo hace, pero nunca por tanto tiempo y sin dar señales, por lo que el muchacho debe reconfigurar sus múltiples roles haciéndose cargo de sus hijos, del vacío emocional que dejó su ex y de intentar recomponer el vínculo con sus amigos Libby (Lizzy Caplan) y Seth (Adam Brody), de quienes se alejó apenas dio el sí en el altar. Es el momento, entonces, de hacer lo que Toby llama “un referéndum de decisiones e ideas”.

Narrada en off por Libby, la serie va y viene en el tiempo para mostrar distintas etapas de la relación, desde el enamoramiento hasta el inevitable deterioro al darse cuenta de que los caminos de Toby y Rachel se bifurcarían, pasando por el pasado común de los amigos y hasta algunas subtramas relacionadas con ellos, que también tienen sus problemas: ella está encerrada en un matrimonio que se desmorona y nunca logró que su carrera laboral –que acaba de dejar– despagara; él, a sus 41, perdió su trabajo y siente cada vez más grande el peso de la soledad.

Con recursos visuales originales y una voz en off que, lejos de subrayar, complementa lo que se ve en pantalla, La nueva vida de Toby es una de esas series que no parece tener apuro en mostrar todas sus cartas y que se parece mucho a su protagonista. Si El Oso era eléctrica y explosiva como el cocinero que volvía al terruño para hacerse cargo del bolichón de su hermano, esta es frágil y delicada, convirtiéndose en un registro generacional sobre un grupo de personas recién ingresadas a los 40 que confirman que la vida es muy distinta a lo que les dijeron que era.

Nada suena forzado en este amargo relato que por momentos, especialmente cuando predomina la tristeza ante lo que se va, recuerda a Blue Valentine: Una historia de amor e Historia de un matrimonio. Aquí, como en esos casos, los protagonistas buscan respuestas a una pregunta que repiten varias veces a lo largo de los episodios. “¿Cómo es que llegamos que hasta aquí?”. Un camino lleno de alegrías y tristezas, de momentos inolvidables y otros que no, de pequeñas decisiones que, sin que lo sepan, han definido el curso de sus vidas.

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