Críticas de Competencia Argentina: “La vida a oscuras”, de Enrique Bellande; y “Los terrenos”, de Verónica Chen - #BAFICI2023

Dos valiosos trabajos -un documental y una película de ficción- se presentaron en la sección oficial dedicada en exclusiva a la producción nacional.

La vida a oscuras (Argentina/2023). Guion y dirección: Enrique Bellande. Fotografía: Enrique Bellande y Santiago Melazzini. Edición: Andrés Tambornino. Sonido: Pablo Gamberg y Guillermo Picco. Música: Fernando Kabusacki. Producción: Enrique Bellande y Pablo Chernov (Alambrado Cine y Alina Films). Duración: 73 minutos. ★★★½

Con la notable Ciudad de María (2002) y Camisea (un proyecto de 2005 hecho por encargo para la compañía Tenaris que él convirtió en un film con vuelo propio), Enrique Bellande aparecía como uno de los documentalistas con mayor futuro dentro del cine argentino, pero desde entonces poco y nada se supo de él. Su regreso es con esta película que, queda claro, también tardó mucho tiempo en concretar, pero que de todas maneras significa un bienvenido reencuentro con su obra.

La vida a oscuras es, en principio y sobre todo, un retrato de Fernando Martín Peña, reconocido coleccionista, crítico, investigador y divulgador en un país donde la memoria (y en especial la preservación fílmica) tiene demasiados huecos, carencias y falencias. Con su monumental archivo de películas cumple de forma privada y de manera incansable una actividad que debería estar garantizada y financiada desde el Estado.

Pero La vida a oscuras es más que una incursión en la tarea cotidiana, metódica hasta lo obsesiva y casi militante en su testarudez, de Peña, ya que surge también como un registro del fin de una era (la de la proyección en fílmico de forma masiva) y la de la definitiva consolidación de otra (la de la distribución y exhibición digital). Hay dos momentos impactantes en el largometraje (cuando al inicio Peña rescata decenas de latas de 35mm que los distribuidores locales están a punto de tirar a un volquete en la calle y luego cuando Cinecolor deja de hacer copias en fílmico en el que fue el paso previo al cierre del laboratorio en 2016) que Bellande captura en toda su dimensión nostálgica y hasta por momentos trágica.

Sin embargo, La vida a oscuras no se queda en el llanto, la queja o la culpa. Vemos a Peña (mientras escuchamos sus reflexiones y anécdotas en off) trabajando en la moviola, ordenando y alimentando su portentosa colección, haciendo proyecciones en los lugares de siempre (la ENERC, Hasta Trilce, la sala del MALBA que él programa desde hace años y más recientemente el CCK), y presentando el ya mítico programa Filmoteca en la noche de Año Nuevo, cuando 2014 dejaba su lugar a 2015. Sí, puede que esa demora temporal (tan propia, parece, del universo de Bellande) le quite algo de actualidad a la película, pero la verdad es que la realidad en cuanto a preservación no ha cambiado demasiado (o incluso ha empeorado) en esta última década.

En cualquier caso, La vida a oscuras resulta una reivindicación amable y generosa de un cinéfilo de ley y un ejemplo de perseverancia y resistencia sin parangones en la Argentina.




Los terrenos (Argentina-Uruguay-Brasil/2023). Guion y dirección: Verónica Chen. Elenco: Azul Fernández y César Troncoso. Fotografía: Germán Nocella. Edición: Sebastián Schjaer. Dirección de arte: Belén Cirio. Sonido y música: Federico Moreira. Producción: Sofía Castells, Verónica Chen, Federico Moreira (Vega Cine, La Mayor). Duración: 108 minutos. ★★★✩✩ 

Tras Vagón fumador (2001), Agua (2006), Viaje sentimental (2010), Mujer conejo (2013) y Rosita (2018), Verónica Chen estrenó en 2020 Marea alta, película que de alguna manera conforma un díptico con la flamante Los terrenos, ya que ambas tienen como ejes las diferencias (luchas) de clases, la propiedad privada y la creciente paranoia frente a lo que se percibe como engaños y amenazas.

Ambientada -como Marea alta- en una zona balnearia (en este caso, en el Uruguay), la película tiene como protagonista a Vera (Azul Fernández), una joven argentina obsesionada por comprar unos terrenos (de allí el título) cerca del mar. Su marido Julito tiene que regresar a Buenos Aires y ella -que está embarazada- queda en Las Dunas con unos cuantos miles de dólares (las diferencias entre las situaciones económicas de Argentina y Uruguay están bien trabajadas en el trasfondo).

El otro personaje principal de Los terrenos es Suárez (César Troncoso), un tipo bastante popular en el pequeño pueblo que se dedica a la intermediación inmobiliaria y en principio aparece como un servicial empleado que ayuda a Vera en su búsqueda. Pero, poco a poco, las diferencias y tensiones entre ambos irán creciendo y empezamos a sospechar que en algún momento, por la causa menos evidente, de la manera menos esperada, la situación puede estallar.

Chen vuelve a manejarse en terrenos propios del cine de Michael Haneke con estos porteños burgueses que de a ratos pasan de manipulados a manipuladores, de perseguidos a perseguidores, de víctimas a victimarios. Sus películas plantean dilemas éticos y morales, contradicciones muchas veces inquietantes, más preguntas que respuestas. La directora, aunque con algo menos de eficacia dramática que en Marea alta, sigue apostando por historias provocadoras y en varios pasajes incómodas. Bienvenidas sean.

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