Crítica de “El exorcismo del demonio” (“The Vigil”), película de Keith Thomas

El director de Llamas de venganza / Firestarter y de uno de los episodios de El gabinete de curiosidades de Guillermo del Toro había rodado previamente (se estrenó originalmente en el Festival de Toronto de 2019) un film que resulta más interesante en su planteo inicial que en su resolución.

El exorcismo del demonio (The Vigil, Estados Unidos/2019). Dirección y guion: Keith Thomas. Elenco: Fred Melamed, Dave Randolph-Mayhem Davis, Menashe Lustig, Malky Goldman, Lynn Cohen, Ronald Cohen, Nati Rabinowitz, Moshe Lobel, Lea Kalisch y Efraim Miller. Música: Michael Yezerski. Fotografía: Zach Kuperstein. Distribuidora: Terrorífico Films. Duración: 88 minutos. Apta para mayores de 13 años. Salas: 20.

El exorcismo del demonio es una de esas películas mucho más interesante en los papeles que en su ejecución. Lo que propone el realizador y guionista Keith Thomas es ubicar a lo demoníaco no en una entidad externa, de esas que prodigan a lo largo y ancho del cine de terror contemporáneo, sino en los traumas de un pasado que el protagonista no ha logrado superar. 

Ese protagonista es un joven judío con problemas psicológicos que intenta desanudar su mundo interno en una suerte de encuentros de autoayuda. Sin trabajo y con tiempo libre, decide aceptar la propuesta de oficiar como shomer nocturno; es decir, ser quien lleve adelante el rito según el cual una persona –generalmente un familiar– vigila el cadáver de un miembro de la comunidad recientemente fallecido durante una noche. 

El epicentro del ritual es una casa penumbrosa donde está el féretro y la viuda, una presencia ominosa y susurrante que ya de entrada avisa que las cosas no son lo que parecen. A partir de allí, el joven comienza un viaje hasta lo más profundo de un subconsciente atravesado por las huellas de esa tragedia. Y allí está lo más interesante de la película, la del trabajar con la culpa como motivo terrorífico a través de la escenificación de los temores y pesares del muchacho. 

El problema es que Thomas materializa esa idea con los recursos más gastados del cine de terror, pues entrega los habituales sustos sonoros y convierte a realidad y fantasía en dos cuestiones indisociables. Una mecánica que, promediando el metraje, se vuelve un tanto reiterada y subrayada, ubicando al espectador en el mero rol de testigo de una expiación.

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