Crítica de “Jugada maestra” (“How to Make a Killing”), película de John Patton Ford con Glen Powell y Margaret Qualley

En su segundo largometraje luego de Emily, la criminal (2022), John Patton Ford construye un más que aceptable thriller sobre crímenes y engaños con vueltas de tuerca románticas y mucho humor negro.

Jugada maestra (How to Make a Killing, Estados Unidos/2026). Guion y dirección: John Patton Ford. Elenco: Glen Powell, Margaret Qualley, Jessica Henwick, Ed Harris, Bill Camp, Topher Grace y Zach Woods. Música: Emile Mosseri. Fotografía: Todd Banhazl. Edición: Harrison Atkins. Distribuidora: Diamond Films. Duración: 106 minutos. Apta para mayores de 16 años.

Inspirado en el film Los ocho sentenciados / Kind Hearts and Coronets (1949), clásico de la comedia negra y misantrópica británica producido por los estudios Ealing (que a su vez estaba basado en la novela Israel Rank: The Autobiography of a Criminal, publicada en 1907 por Roy Horniman), Jugada maestra fue víctima del consenso, en este caso negativo, que se construye actualmente en poco tiempo y con resultados a veces devastadores.

Sin embargo, y sin pretender ser esta una defensa encendida de la película, Jugada maestra (genérico título de estreno local frente al mucho más ambiguo original, que pendula entre cómo cometer un asesinato y cómo ganar una fortuna) está lejos de ser el bochorno, el desatino, el film merecedor de tantas burlas por parte de la gran mayoría de los críticos que la reseñaron en primera instancia.

Sí, probablemente en la comparación pierda por goleada frente al mencionado film original; también es probable que en otras manos (es una historia muy a-la-hermanos Coen) el resultado hubiese sido mejor, pero así y todo John Patton Ford concibe una más que digna mixtura entre la comedia negra, el thriller psicológico sobre engaños con un psicópata seductor en busca de sus crímenes perfectos; y el film noir con Margaret Qualley en plan femme fatale.



El ascendente Glen Powell regresa a ciertas zonas de su personaje en Cómplices del engaño / Hit Man (2023), de Richard Linklater, con el papel de Becket Redfellow un hombre que podría heredar una fortuna valuada en 28.000 millones de dólares, pero -claro- para eso debe lidiar con sus familiares que no lo tienen precisamente en el radar (en su momento su madre soltera fue rechazada y desplazada y terminó muriendo muy joven). En la línea de la reciente La única opción / No Other Choice, del coreano Park Chan-wook, deberá deshacerse de sus rivales. Además, hay un triángulo entre el anithéroe la Julia de la mencionada Margaret Qualley y la Ruth de Jessica Henwick (dos mujeres, claro, decididamente opuestas entre sí).

La película comienza con Becket confesándose frente a un cura en las vísperas de su ejecución en la cárcel y lo que sigue son largos flashbacks en los que el propio protagonista irá reconstruyendo su vida y justificando sus decisiones en muchos casos extremas, en lo que constituye un retrato no demasiado sutil, pero de todas formas atractivo y despiadado, sobre el cinismo, la hipocresía, la doble moral y la codicia que imperan en la sociedad contemporánea.

Otra vez: podríamos admitir que las premisas y los materiales originales son mejores que el resultado final; que los protagonistas aportan carisma y seducción pero están lejos de sus mejores trabajos; que intérpretes de la talla de Ed Harris y Bill Camp no tienen escenas a la medida de su talento, pero Jugada maestra es un buen pasatiempo, un entretenimiento narrado con destreza, simpáticos guiños y un indudable amor por el cine clásico. Lo dicho: no constituye ninguna revelación pero tampoco calamidad que tantos anunciaron.