Crítica de “Louis Armstrong´s Black & Blues”, documental de Sacha Jenkins (Apple TV+)

Tras un reciente recorrido por festivales (desde Aspen hasta Roma), este cuidado y minucioso documental llega a la plataforma de streaming Apple TV+. El retrato sobre el genial cantante y trompetista, probablemente el músico más carismático y popular de la historia del género, reaviva una de las relaciones artísticas más fructíferas como la que existe entre el cine y el jazz.

Louis Armstrong's Black & Blues (Estados Unidos/2022). Guion y dirección: Sacha Jenkins. Duración: 106 minutos. Disponible en Apple TV+ desde el viernes 28 de octubre.

Louis Armstrong (1901-1971) logró trascender todos los prejuicios, superar todos los límites para convertirse en pasión de multitudes en todo el mundo y en una estrella mediática incluso en tiempos de racismo extremo. El documental dirigido por Sacha Jenkins (el mismo de Wu-Tang Clan: Of Mics and Men) y producido por figuras como Brian Grazer y Ron Howard es, claro, un tributo al artista que cambió el jazz para siempre en sus múltiples y muy diversas facetas (incluidas sus múltiples participaciones en películas como A Rhapsody in Black and Blue, Dinero del cielo, Artistas y modelos, Feriado todos los días, Going Places, Una cabaña en el cielo, Nace una canción, Glory Alley, Música y lágrimas, Alta sociedad, Las cinco monedas, París vive de noche o Hello Dolly!), pero también un registro de época, ya que muestra los abusos sufridos por la población negra y la creciente vinculación de Armstrong -que a pesar de ser ya famoso sufría constantes segregaciones hasta en los clubes en los que tocaba para un público mayoritariamente blanco- con el movimiento por los derechos civiles.

El documental comienza con nada menos que Orson Welles explicando por qué Armstrong es uno de los mayores artistas de la historia. Esa es solo una de las perlas de un documental pletórico de hallazgos. El trabajo de investigación para conseguir material de archivo de las diferentes épocas (filmaciones en muchos casos íntimas, grabaciones caseras, fotos familiares, participaciones televisivas, fragmentos de shows y hasta notables textos ensayísticos que él escribió y que son leídos por el rapero NAS) es prodigioso y en medio de ese auténtico collage visual se escuchan en audio testimonios de, entre otros, los músicos Wynton Marsalis, Archie Shepp, Count Basie, Artie Shaw, Miles Davis y Dizzy Gillespie, el actor Ossie Davies, historiadores del jazz como Dan Morgenstern y Ricky Riccardi o personas muy cercanas durante buena parte de su vida como su esposa Lucille Armstrong.

Desde sus orígenes en Nueva Orleans y su trabajo con su ídolo Joe King Oliver hasta su éxito masivo primero en Nueva York y luego recorriendo todo el mundo, la vida de Armstrong, con esa risa contagiosa, esa voz ronca y una forma de cantar que hizo escuela (se analizan las influencias que tuvo sobre Ray Charles, Sam Cooke, James Brown y otros exponentes del soul, pero también del hip hop, el funk, el rock y el pop), se reconstruye con absoluto detalle y precisión en este documental insoslayable para los amantes del jazz en general y del gran Satchmo en particular.

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