Crítica de “The Humans”, de Stephen Karam, con Richard Jenkins y Amy Schumer (MUBI)

La ópera prima de Karam -basada en su propia obra de teatro- es una impiadosa mirada a la dinámica familiar durante el Día de Acción de Gracias.

The Humans (Estados Unidos/2021). Guion y dirección: Stephen Karam. Elenco: Richard Jenkins, Jayne Houdyshell, Amy Schumer, Beanie Feldstein, Steven Yeun y June Squibb. Música: Nico Muhly. Fotografía: Lol Crawley. Edición: Nick Houy. Duración: 108 minutos. Disponible en MUBI.

Tras su estreno en el Festival de Toronto 2021, MUBI adquirió este film que Stephen Karam escribió y rodó a partir de su propia creación original que fue finalista del premio Pulitzer y ganó nada menos que el Tony a Mejor Obra en 2016. En su nueva faceta como director, Karam tenía un desafío no menor: imprimirle a la narración un despliegue “cinematográfico”, pero que al mismo tiempo esa mayor dinámica y énfasis en lo visual no mellara la intensidad dramática del reencuentro familiar durante un día fundamental en la dinámica de la sociedad estadounidense: el Día de Acción de Gracias. Y, más allá de lo que pueda pensarse y sentirse respecto de la mirada que propone Karam (por momentos demasiado angustiante, devastadora y con cierto exceso de cinismo), puede decirse que cumplió con la mayoría de sus objetivos.

Seis personajes en una locación principal (un amplio pero muy desvencijado dúplex en el centro de Manhattan, cerca de Chinatown) conforman el eje principal de The Humans. Y esos seis “humanos” son parte de la familia Blake. La abuela Momo (June Squibb) está casi postrada y -producto de una enfermedada degenerativa que la ha llevado a la senilidad- balbucea incoherencias, los padres son Erik (Richard Jenkins) y Deirdre (Jayne Houdyshell, quien hizo el mismo papel en la obra original), las hijas son Aimee (una Amy Schumer que sorprende en un papel dramático) y Brigid (Beanie Feldstein, la revelación de La noche de las nerds), mientras que el único “externo” es Richard (el coreano Steven Yeun, visto en Minari), actual pareja de Brigid.



En un contexto bastante agobiante (las manchas de humedad, las goteras y los pisos que crujen en ese edificio le otorgan un contexto desolador y hasta fantasmal), los Blake jugarán en principio el juego de la familia feliz, aunque al poco tiempo queda claro que esas apariencias son una farsa. Cada uno de los integrantes carga con una batería de traumas, miserias, secretos y mentiras que se irán conociendo mediante confesiones que Karam construye y luego dosifica con precisión.

Puede que en el corazón de ese núcleo humano todavía subsista una esencia de amor, pero lo que The Humans expone es una degradación generalizada (edilicia, económica, afectiva) que se intenta disimular hasta que las evidencias resultan demasiado contundentes. Como buena película de diálogos y gestos de raigambre teatral, el mayor o menor éxito del proyecto depende del compromiso y versatilidad del elenco y, en ese sentido, los seis intérpretes están a la altura de los desafíos. Cada uno tendrá escenas individuales para su lucimiento, pero también demostrará la capacidad para sostener la armonía del conjunto a la hora de los intercambios grupales.

Así, con algo de Los Meyerowitz, de Noah Baumbach, a la hora de abordar a una familia disfuncional, pero también de El padre, incursión en la dirección de otro reconocido dramaturgo como el francés Florian Zeller, The Humans termina siendo, aun con sus excesos y desniveles, una valiosa ópera prima. No quedan dudas de que más pronto que tarde Karam volverá a ubicarse detrás de cámara.

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