Crítica de “The Stroll”, documental de Kristen Lovell y Zackary Drucker (HBO Max)

Ganador de un premio especial en la competencia oficial del último Festival de Sundance, este notable trabajo que recupera las historias de mujeres trans (en su mayoría negras) que trabajaron como prostitutas en el Meatpacking District de Nueva York entre las décadas de 1980 y los 2000 llega este miércoles 21 de junio a la plataforma de streaming.

The Stroll: Las trabajadoras de la calle 14 (The Stroll, Estados Unidos/2023). Dirección: Kristen Lovell y Zackary Drucker. Edición: Mel Mel Sukekawa-Mooring. Fotografía: Sara Kinney. Música: James Newberry y Jordi Nus. Duración: 84 minutos. Disponible en HBO y HBO Max desde el miércoles 21 de junio.

Kristen Lovell llegó a Nueva York en los años '90, comenzó su transición y al poco tiempo fue despedida de su empleo. Como muchas mujeres trans negras, no tuvo más opción para sobrevivir que trabajar como prostituta en la calle 14 del Meatpacking District (una zona llena de frigoríficos conocida como The Stroll). Hoy ese barrio ubicado en el noroeste del Village, a metros del río Hudson, alberga el Museo Whitney de Arte Estadounidense, tiendas de diseñadores de moda, sofisticadas galerías y el parque en altura High Line, pero durante décadas fue el epicentro de la comunidad de transexuales, travestis y Drag Queens negras que ofrecían sus cuerpos, como recuerda una de las protagonistas, a CEOs de grandes empresas y a los mismos policías que luego las perseguían con saña cuando estaban de servicio.

Y es la propia Lovell (junto a la codirectora Zackary Drucker, realizadora de The Lady and the Dale) quien cuenta en primera persona su vida, su lucha (con el tiempo se convirtió en activista) y entrevista a decenas de ex trabajadoras del sexo hoy cincuentonas o sexagenarias que han sobrevivido luego de pasar mucho tiempo en la calle y hasta en la cárcel (es desgarrador el testimonio de Tabytha, quien pese a tener una condena de 5 a 7 años, tuvo que mantenerse con vida entre rejas apelando a la violencia para defenderse de las constantes agresiones y terminó cumpliendo 14 años en la prisión de Rikers Island para salir en libertad recién en 2012).



Con una estructura coral (muchas talking heads con testimonios a cámara), un extraordinario material de archivo (fotos en blanco y negro, VHS de la época e imágenes de documentales previos como Transsexuals de 1971 o Queer Streets de 2007) y una narración en off que va de lo didáctico a lo íntimo, The Stroll va reconstruyendo las historias de vida de estas mujeres -muchas se iniciaron siendo menores de edad- que dormían en precarias chozas o pasaban las noches en cines, así como los profundos cambios en el Meatpacking District. Porque The Stroll será en su esencial un documental y político (con énfasis en las represivas gestiones de los alcaldes Rudolph Giuliani y Michael Bloomberg) y hasta militante (la parte final está enfocada en los cambios legislativos para terminar con la persecución al colectivo trans), pero es también un registro del brutal proceso de gentrificación de Nueva York. En ese sentido, la película incluye opiniones de vecinos que trabajaron junto a la Policía y el gobierno para expulsar a las prostitutas de la zona.

Junto con Transhood y la reciente Kokomo, The Stroll va conformando un corpus que aborda la problemática de un grupo muy específico. Tan específico que la propia Lovell expone las diferencias existentes desde siempre con el mainstream gay-lésbico (en ese sentido, se reivindica la incómoda figura de la pionera Sylvia Rivera).

The Stroll, que incluye varios fragmentos trabajados con técnicas artesanales de animación, es un retrato sobre la miseria, la violencia institucional (el Precinto 6 de la NYPD tenía una obsesión sádica hacia las trans negras), las persecuciones, la estigmatización mediática y social, y las muertes (se exponen los casos más emblemáticos como el asesinato de Amanda Milan), pero también de amor, de camaradería y de lucha por la visibilidad y el reconocimiento de los derechos. Que en solo 85 minutos The Stroll aborde tantos años con tantos matices y tenga tantos alcances es un logro no menor.

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