Festival de Cannes 2026: Crítica de “Coward”, de Lukas Dhont (Competencia Oficial)

-El tercer largometraje del talentoso director belga narra la historia de un amor entre dos soldados homosexuales mientras están en el sangriento campo de batalla de la Primera Guerra Mundial. 
-Actualización: Ganadora del premio a Mejor Interpretación Masculina para Emmanuel Macchia y Valentin Campagne.

Coward (Bélgica, Francia, Países Bajos(2025). Dirección: Lukas Dhont. Elenco: Emmanuel Macchia, Valentin Campagne y Jonas Wertz. Guion: Lukas Dhont y Angelo Tijssens. Fotografía: Frank van den Eeden. Edición: Alain Dessauvage. Música: Valentín Hadjadj. Duración: 125 minutos. Estreno mundial en la Competencia Oficial.

Aunque algo menos convincente que sus dos primeros largometrajes, Girl (2018) y Close (2022), Coward mantiene la sensibilidad, encanto y sensualidad -incluso dentro de un contexto aterrador como el frente de una guerra que se hacía cuerpo a cuerpo y empuñando ballonetas- que constituyen el sello de Lukas Dhont.

Pierre (Emmanuel Macchia, toda una revelación en su primer trabajo en cine) es un curvilíneo y carilindo granjero que cumple con tareas poco gratificantes (por ejemplo, cargar y descargar las decenas de cadáveres que se amontonan ) y pronto comenzará a fijarse en Francis (el también notable debutante Valentin Campagne), un rubio delgado, sastre de oficio, pero con evidentes aptitudes para el canto y el baile, al que se le ocurre la idea de formar una compañía artística para a partir de ridículos sketches transformistas levantar la moral del batallón. El entorno, machista y homofóbico, es decididamente hostil para el dúo, pero se da la paradoja de que allí encuentran mayores posibilidades de acercamientos íntimos que en una vida en la ciudad donde las relaciones entre hombres estaban prohibidas y eran reprimidas.

Por el contexto marcado por los ríos de sangre, los vísceras colgando, los cuerpos desmembrados y la inminencia de la muerte Coward resulta menos sutil que los dos largometrajes previos de Dhont, pero el trabajo visual con su habitual director de fotografía Frank van den Eeden mantiene un nivel exquisito.

Coward es más un film sobre el deseo, la seducción y la pasión que un largometraje sobre la guerra que, de todas formas, está siempre presente y en toda su desgarradora dimensión. Casi no hay diálogos (no hacen falta, las imágenes son de por sí expresivas y contundentes), pero sí ternura en medio del horror tan propio de 1916, amor en medio de la crueldad, irrupciones de lirismo en medio de las masacres. La oportunidad perfecta para que un cineasta como Dhont ofrezca algún rayo de luz en medio de la oscuridad.