Festival de San Sebastián 2026: Crítica de “Border” (“Bian jing”), película de Ah Biao (Competencia Oficial)

Esta árida y angustiante ópera prima del chino Ah Biao se presentó en la sección principal de la muestra vasca.

Border / Bian jing (Hong Kong, Estados Unidos, Corea del Sur/2026). Guion y dirección: Ah Biao. Elenco: Zheyan Li, Feng Qi, Sanming Han, Gang Zheng y Tao Guo. Duración: 78 minutos.

No es habitual que una ópera prima china tenga su estreno mundial dentro de la Competencia Oficial de San Sebastián. Primero, porque no son muchos los primeros largometrajes que acceden a la muestra central de un festival como el del País Vasco y segundo, porque se trata de una apuesta minimalista en cuanto a su austero, despojado tono narrativo, su breve duración (75 minutos netos) y al mismo tiempo exigente para un público no habituado a apuestas más radicales. En ese sentido, aunque no se trate de una película excepcional, al menos se desmarca de tantos films complacientes y demagógicos que suelen programarse para complacer precisamente a esas audiencias más ávidas de narraciones clásicas.

También habría que aclarar que, si bien la película se rodó en China (en un pueblito perdido en el medio de la nada en la frontera con Mongolia) y Ah Biao es de ese origen, en verdad se trata de una coproducción entre compañías de Hong Kong, Estados Unidos y Corea del Sur, y se entiende por qué: la crudeza de muchas imágenes, el tono angustiante que sobrevuela todo el relato e incluso las explícitas escenas de sexo la hacen imposible de ser autorizada por la rígida censura china. O sea, es esencialmente un film sobre China, pero para las audiencias del exterior.

Luo Jia (Zheyan Li) es un joven minero que cumple con la dura cotidianeidad de sumergirse en las canteras y luego pasar el resto del tiempo con su padre. Todo es rutina y hastío en una ciudad donde el cielo siempre es gris (no hay sol, pero sí polución) y a nadie le brota una sonrisa. Hasta que aparece en escena una muchacha muy misteriosa que llama la atención de nuestro poco demostrativo antihéroe. Los encuentros sexuales son cada vez más constantes, pero la relación -aunque más íntima- tiene un halo de prohibido. Habrá que llegar a los minutos finales (el título de la película aparece en el minuto 61) para saber de qué vive, quién es y de dónde viene esta atractiva mujer que llega para moverle (y eventualmente cambiarle) el previsible universo a Luo Jia.

Seca, árida, por momentos infranqueable y algo desangelada, Border tiene algo del primer Jia Zhang-ke y, más allá de lo difícil que es empatizar con los personajes, resulta una buena carta de presentación para un Ah Biao que parece muy seguro de cómo plantear la puesta en escena, sabe cómo filmar, a partir de tomas largas, tanto los espacios exteriores como la unión de los cuerpos o los distintos encierros (los mentales y los de hecho) de sus atribuladas criaturas. Con sus más y sus menos, se trata en definitiva de una bienvenida rareza en la lucha por la Concha de Oro de San Sebastián.