Jugate conmigo (sobre “The Toys That Made Us”, de Netflix)

Por Sol Santoro y Maia Debowicz
Llegó al gigante del streaming la segunda entrega de esta serie sobre los juguetes más queridos por varias generaciones.

Más o menos lujosos, todos hemos dedicado nuestra infancia (y varios también nuestra adultez) a cuidar aquellos juguetes que hicieron de la cotidianidad gris de obedecer a los padres un recreo largo donde las reglas siempre son mutantes, y donde el escenario de juego puede expandirse más allá de las ventanas de casa. Siendo conscientes de esa identificación inmediata con los objetos de plástico, Netflix produjo en diciembre de 2017 una miniserie documental de cuatro episodios, The Toys That Made Us, creada por Brian Volk-Weiss y dirigida por Tom Stern, que recorría la biografía de un grupo de juguetes que, por distintas razones, modificaron la industria. 

Seis meses después después de conocer cómo nacieron los muñecos de Star Wars, Barbie, He-Man y G.I. Joe, llegaron los cuatro capítulos que completan la serie. A pesar de que la información entregada al espectador sea por momentos por demás básica, o incluso escueta, el mayor valor de The Toys That Made Us es retratar a cada juguete, y a todas sus metamorfosis, con el mismo respeto y similar pasión con el que Cecil B. DeMille representaba pasajes de la Biblia, o que Stephen Frears se acercó a la intimidad de la Reina de Inglaterra en La Reina (2006). Está a la vista que detrás de este ambicioso proyecto hay personas que entienden la importancia que puede tener un juguete en la vida de una persona. En todas las etapas de su existencia. Y a su vez, en cómo esa persona que fue acompañado por su juguete es capaz de cambiar el mundo, gracias al vínculo que tuvo con una figura de acción o con una nave intergaláctica. 

Netflix capitaliza el fenómeno de lo retro que comenzó en los años 80 y cada vez es más extremo. Ya lo hizo con Stranger Things, con la remake de Voltron y con la promesa de la serie de She-Ra que ya se viene. Pensando en aquellos adultos que están pendientes de cómo va a ser la nueva película de He-Man. Mientras a los Transformers o las Tortugas Ninja de Michael Bay, o al Star Trek de J.J. Abrams le importan bastante poco los hardcore fans y buscan cazar un público más amplio que incluya niños y adolescentes, The Toys That Made Us apunta casi exclusivamente al club de la nostalgia, tratando a los juguetes como aquellos objetos que te cambian la vida, buscando momentos emotivos, tratando de establecer ese doble vínculo entre la serie y el nosotros adultos, y el nosotros niños. 



En general, las producciones que apuntan a la nostalgia suelen ser bastante pobres e indignas, pero no es el caso de este estreno. Si por algún motivo te interesa la historia del juguete de finales del siglo XX, o si tuviste un vínculo emocional profundo con tus juguetes de niño, la serie funciona. No tanto para revelarte oscuros secretos sino para festejar ese vínculo. The Toys That Made Us es una serie que confirma que la estrategia de Netflix, a diferencia de los gigantes estudios de Hollywood y las grandes cadenas de televisión, es no apuntar a un público masivo sino a nichos selectos puntuales. 

La historia de los juguetes es apasionante y está llena de detalles que merecen ser revelados. Es en esa suerte de encuentro con los verdaderos protagonistas del juego, aquellos diseñadores, dibujantes, ingenieros, jefes de marketing y creativos que transformaron a un muñeco en todo un universo, donde la serie toma forma de making of, y el espectador puede sentirse parte de la privacidad de una revolución. ¿Cuántas combinaciones diferentes tienen los Lego, y por qué tienen esos colores estridentes? ¿Qué tiene de especial Hello Kitty para haberse vuelto tan popular? ¿Cómo logró el Enterprise cambiar el futuro de la industria juguetera? Esas son solo algunos interrogantes que la segunda temporada de esta celebrada serie intenta contestar. Interrogantes que, como un árbol genealógico de juguetes, abre ramas por todas partes. Quedándose corto en la mayoría de los casos. 

Los nuevos cuatro episodios de The Toys That Made Us expanden y reafirman varias de sus premisas principales.  La primera tarea que atraviesa con estilo es la despojarse de las miradas críticas sobre lo mercantil. Esta serie no deja de lado el hecho de que estamos hablando de una industria que sobrevive a base de gastos y campañas de millones de dólares, el éxito es en buena medida el de ventas (sí, como el de la taquilla) y no hay una intención por ocultarlo. Sin embargo, lo interesante son todas las historias que se esconden detrás de eso: las negociaciones, las peleas que subyacen detrás de contratos, las luchas internas que se ocultan en la tinta de un sello, aquellas en las que la fidelidad del fan pesa más que cualquier otra cosa. Hay ahí, tanto en los que inventan como en los que coleccionan, una idea apasionante sobre el valor de los objetos, de esos que incluso llegan a ser preciosos por ser imprecisos o bizarros, una construcción de la idea de lo preciado que se construye sobre rarezas, juegos completos y ediciones limitadas, y donde los tesoreros hacen de su botín la fortuna más imporrante del mundo. 



Además, en la selección de casos que hace Netflix se abre otro abanico, que va mucho más allá de la reproducción o la versión plástica de algo que existe más allá del juego. En algunos casos, no se trata solo de mirar una película o una serie de dibujitos para extraer de allí merchandising y vender al por mayor. Es cierto, Star Wars y su modelo de ventas fuera del cine lo cambió todo, pero en otros casos la relación es exactamente al revés, es de esos laboratorios de talladores de figuras en miniatura de donde salieron las ideas que muchos años después iban a llenar salas de cine. Star Trek, por ejemplo, hizo el camino inverso: salido de la cabeza de creativos que pasaban sus días en oficinas y talleres pensado juguetes, fue ese el nacimiento de Spock antes de que lo interpretara Leonard Nimoy. Luego, uno y otro (y publicaciones, fan fiction, series, películas y más objetos de colección) fueron alimentando un universo extenso que, de alguna manera, le debemos a la industria juguetera. Un camino con alguna similitud es el que hace Transformer, proyecto que empieza con algunas pruebas y líneas de pequeños juguetes multifunción en Japón, desarrollando su historia en Hasbro y, con más de 40 años de historia, hoy se ha convertido en un tanque de taquilla extrema internacional. 

Así, la historia de todos estos muñecos, muñecas, autos y piezas encastrables de diferentes colores y nacionalidades es una que camina a la par, chocándose una y mil veces con la de la televisión para niños, la del cómic y la del cine. En definitiva es, más allá de en qué industria comienza cada relato, una historia construida en conjunto; entre los que pensaron, moldearon y se animaron a la producción en serie, y aquellos que hicieron de sus patios, cuartos, estantes y rincones el lugar donde todo aquello cobró vida. Estos son juguetes y personajes que no solo le cambiaron la vida a los coleccionistas sino que, de una u otra manera, intervinieron en la vida de varias generaciones. Al igual que el cine y la televisión. 





Sobre las autoras: El Club de las Cinco nació en julio de 2017 como un proyecto de cinco periodistas, entre críticas de cine y editoras, que buscaban una excusa para hablar de lo que más les gusta. Una vez por semana, entre picadas y vino, Luciana Calcagno, Micaela Berguer, Sol Santoro D'Stefano, Maia Debowicz y Griselda Soriano se reúnen alrededor de una mesa a discutir sobre películas y series con una mirada analítica pero desprejuiciada, seria pero entretenida, informada pero no aburrida.

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