Crítica de “Farewell Amor”, de Ekwa Msangi (MUBI)

Estrenada en el Festival de Sundance 2020, la ópera prima de esta guionista y directora descendiente de tanzanos aborda con sensibilidad y sin bajadas de línea los conflictos de una familia de inmigrantes africanos en los Estados Unidos.

Farewell Amor (Estados Unidos/2020). Guion y dirección: Ekwa Msangi. Elenco: Ntare Guma Mbaho Mwine, Zainab Jah, Jayme Lawson, Nana Mensah, Joie Lee y Marcus Scribner. Fotografía: Bruce Francis Cole. Edición: Jeanne Applegate. Música: Ossei Essed. Duración: 101 minutos. Disponible en la plataforma de streaming MUBI

Walter (Ntare Guma Mbaho Mwine) es un angoleño que trabaja como taxista en Nueva York. Tras ¡17! años de separación (luego de sobrevivir a la guerra civil en su país y a una etapa como refugiados en Tanzania), se reencuentra con su esposa Esther (Zainab Jah) y con Sylvia (Jayme Lawson), su hija ya adolescente. La escena en el aeropuerto JFK es notable: hay algo de afecto y emoción, pero también una notoria incomodidad. Esa sensación de ser familia y a la vez extraños se mantendrá (y amplificará) durante el resto de un film más íntimo que político.

Ampliación de un corto propio casi homónimo (Farewell Meu Amor, estrenado en 2016), que a su vez estaba inspirado en la historia de sus tíos, este debut en el largometraje de Ekwa Msangi es tan valioso por lo que es como por lo que evita. Es que esta mirada a las penurias de africanos radicados en los Estados Unidos tenía todo servido para un planfleto o una mirada dominada por esa corrección política en muchos casos aleccionadora.

En cambio, Msangi se aleja de la conmiseración y del pintoresquismo para explorar las contradicciones íntimas, la disparidad de perspectivas (la historia está narrada en distintos momentos desde los puntos de vista de los tres protagonistas), las tentaciones (Walter ha tenido una relación con una joven enfermera, mientras que Esther sostiene una rígida y conservadora formación religiosa) y las inevitables diferencias generacionales (es muy bueno en ese sentido el personaje de la joven Sylvia). Que el punto de conexión y en cierto sentido de encuentro sean la música y el baile habla a las claras de una película noble que opta por lo sensible y lo emotivo en detrimento de lo intelectual y los excesos de la denuncia horrorizada. Bienvenida sea.


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