Crítica de “Runner”, de Marian Mathias (Competencia Oficial) - #70SSIFF

Este bello y doloroso primer largometraje de la directora estadounidense es una de las revelaciones de la 70ª edición del festival y también se exhibió en la sección Discovery de Toronto.

Runner (Estados Unidos-Alemania-Francia/2022). Guion, edición y dirección: Marian Mathias. Elenco: Hannah Schiller, Darren Houle, Jonathan Eisley, Gene Jones. Fotografía: Jomo Fray. Edición: Marian Mathias. Música: Para One. Sonido: Dana Mroczek. Duración: 76 minutos.


Este es el tipo de películas que un festival grande debería programar más a menudo si pretende descubrir y celebrar nuevos talentos. Y el de San Sebastián lo hizo no en una sección como New Directors (hubiera sido la lógica) sino directamente en su máximo escaparate, la Competencia Oficial, incluso a riesgo de defraudar a una parte significativa del público e incluso de la prensa especializada, que suele ser allí bastante convencional en sus gustos y con pocas pulgas a la hora de (mal)tratar este tipo de cine frágil.

Si uno lee comentarios en redes advertirá que en la mayoría de los casos a Runner se la desprecia como una película lenta, aburrida, en la que “no pasa nada”, pero aunque puede que a Mathias le interesen más los climas y las sensaciones que las grandes revelaciones propias del cine narrativo más convencional la verdad es que ocurren muchísimas cosas. Solo que el tempo pausado, la búsqueda de cierto lirismo desde lo visual y un dejo quizás demasiado enigmático, solemne, lúgubre y claustrofóbico conspiran contra una recepción más emotiva y tranquilizadora. Sí, Runner es una película minimalista, austera, contemplativa y hasta taciturna, pero no por eso fría ni mucho menos desganada.

La protagonista es Haas (Hannah Schiller), una chica de 18 años que vive con su padre Alvin (Jonathan Eisley), un tipo fabulador, con aspectos psicóticos y que le debe a cada santo una vela, aspectos que los han convertido en unos parias en el pequeño pueblo rural de Missouri.

A los pocos minutos de película, Alvin muere y Haas se queda sola, llena de deudas, a punto de perder la casa y con la obligación de llevar el cuerpo de su padre hasta Illinois para su sepultura. En el camino se topará con Will (Darren Houle), que carga con sus propios traumas y penas, y subsiste con precarios trabajos. Entre ambos comenzará a cimentarse un compañerismo, una amistad que en general no va más allá de charlas breves o paseos en bicicleta.

Rodados en un granuloso y oscuro 16mm, con una pantalla casi cuadrada, los poco más de 70 minutos de Runner remiten al Terrence Malick de Malas tierras o a los primeros trabajos de Kelly Reichardt, pero no se queda en el mero homenaje o en lo subsidiario. Marian Mathias es una cineasta con vuelo propio, capaz de construir un universo autosuficiente, con reglas que funcionan en los términos en que el film está planteado. Un auténtico descubrimiento.

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