A los 81 años, murió el notable intérprete Ben Gazzara

-Durante seis décadas se destacó en el teatro, la TV y el cine.
-Actuó en tres influyentes películas bajo las órdenes de su amigo John Cassavetes, incluída Maridos.
-También trabajó con varios otros grandes realizadores como Peter Bogdanovich y Otto Preminger.

El polifacético e intenso actor estadounidense Ben Gazzara murió este viernes 3/2, a los 81 años, en un hospital de Manhattan, víctima del cáncer de páncreas, según confirmó el diario The New York Times.

Alumno de la legendaria escuela neoyorquina Actors' Studio de Lee Strasberg, por la que pasaron otras estrellas de Hollywood como Marlon Brando o Al Pacino, el actor neoyorquino hizo sus primeros trabajos en el mundo del teatro.

Gazzara cosechó aplausos en los escenarios de Broadway, donde interpretó a Brick en Un gato sobre el tejado de cinc, dirigida por Elia Kazan, aunque en la posterior versión cinematográfica el papel se lo terminó llevando Paul Newman.

Tras debutar en Hollywood con The Strange One, en 1957, una de sus actuaciones más recordadas fue dos años más tarde en Anatomía de un asesinato, de Otto Preminger, película que fue nominada a siete premios Oscar.

Gazzara se convirtió más tarde en el actor fetiche de su amigo y director John Cassavetes, con personajes para el recuerdo en títulos como Maridos / Husbands (1970), The Killing of a Chinese Bookie (1976) y Noche de estreno / Opening Night (1977). Como curiosidad, Cassavetes también murió un 3 de febrero, pero hace 23 años. Ambos ya habían trabajado juntos como actores en la comedia de 1969 If It’s Tuesday, This Must Be Belgium.

En su autobografía In the Moment (2004) contó que apenas se conocían con Cassavetes antes de rodar Maridos, pero que el público estaba convencido que esos hombres borrachos e insatisfechos eran camaradas de toda la vida. Luego sí se convirtieron en grandes amigos.

Dos años después de Opening Night, Gazzara pudo trabajar con el talentoso Peter Bogdanovich como protagonista de Saint Jack, sobre la novela de Paul Theroux y luego volvieron a compartir un proyecto con Todos rieron / They All Laughed (1981), sobre un detective privado que se enamora de la mujer a la que debe seguir (Audrey Hepburn, con quien mantuvo un breve y sonado romance en 1979 durante el rodaje de Bloodline).

Otros de sus papeles más destacados fueron la interpretación que hizo del capo de la mafia Al Capone en la película de Steve Carver, o el enigmático Klein en el thriller The Spanish Prisoner (1997), de David Mamet.

El actor también fue conocido por su aparición en la pequeña pantalla en series como Alma de acero / Run for Your Life, producción de la NBC entre 1965 y 1968, y que le valió dos nominaciones para los premios Emmy.

Nacido en Nueva York el 28 de agosto de 1930, en el seno de una familia de origen italiano, como Biagio Anthony Gazzara, estuvo casado en tres ocasiones.

También se destacó en el papel de un productor de películas pornográficas en El gran Lebowski (1998), de los hermanos Coen. Un año más tarde fue contratado por Spike Lee para encarnar a un mafioso en Summer of Sam. En los años '80 pasó mucho tiempo rodando en Italia -tenía una villa en Umbria- con directores como Marco Ferreri (Historias de locura común) o Giuseppe Tornatore. El danés Lars von Trier lo convocó para Dogville (2003).

Su último trabajo en Broadway fue en una nueva versión de Awake and Sing, en 2006. Respecto de su trayectoria sobre la tablas, indicó:  “Cuando me volví famoso en el teatro tuve muchas ofertas. No te voy a contar las cosas que rechase porque dirás que soy idiota. Y fui un idiota", dijo en 1998 durante una entrevista concedida al conocido Charlie Rose.

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