Festival de Cannes 2026: Crítica de “L'Espèce explosive” (“Too Many Beasts”), ópera prima de Sarah Arnold con Alexis Manenti y Ella Rumpf (Quincena de Cineastas)

Este sorprendente y fascinante debut de la francesa Arnold es una de las revelaciones de la Quinzaine y del festival en general.

L'Espèce explosive / Too Many Beasts (Francia/2026). Dirección: Sarah Arnold. Elenco: Alexis Manenti, Ella Rumpf, Vincent Dedienne, Jean-Louis Coulloc'h y Pascal Rénéric. Guion: Sarah Arnold, Jérémie Dubois, Olivier Seror, Romain Winkler y Mehdi Ben Attia. Fotografía: Noé Bach Música: Florencia Di Concilio. Edición: Isabelle Manquillet. Duración: 95 minutos. Estreno mundial en la Quincena de Cineastas.

En el pressbook Sarah Arnold cita entre las influencias para su ópera prima a Simple Men, de Hal Hartley; y Vicio propio, de Paul Thomas Anderson; aunque para mi gusto las más obvias son las de ciertos baluartes del “otro” cine francés (Quentin Dupieux, Alain Guiraudie, Bruno Dumont) y, por qué no, el cine de David Lynch. Y no se trata simplemente de un juego de referencias cinéfilas: Sarah Arnold tiene vuelo propio, un universo personal que en primera instancia está poblado de perdedores, de personajes freaks, pero que es también profundamente político.

Hay un prólogo en el que el agricultor Brun (Jean-Louis Coulloc'h) parece al borde del abismo y, entre arranques violentos y una creciente pérdida de la cordura, termina desapareciendo. En el contexto de esa zona rural dominada por el enfrentamiento entre campesinos y cazadores, en el que los jabalíes arrasan con las plantaciones y deambulan por las calles (imágenes que parecen propia de los tiempos pandémicos), llega un año más tarde al lugar Fulda Orsini (el gran Alexis Manenti), un policía en caída libre (degradado dentro de la gendarmería, tomado por un desengaño amoroso) que irá descubriendo que en ese pueblo chico el infierno es muy grande. Que Orsini además sea de origen corso -con su historia de rebeldías y desobediencias- hará que su accionar no sea precisamente el esperado por sus superiores.

Arnold describe ese tóxico universo machista, lleno de tensiones y contradicciones, de resentimientos y miserias, pero le introduce un personaje femenino disruptivo como el de Stéphane (Ella Rumpf), una terapeuta enviada para supervisar la salud mental de los policías que, como en toda tragicomedia absurda y delirante como esta, es bastante precario.

El film apuesta a un crescendo disparatado, pero jamás pierde el rumbo. Está, claro, el misterio principal (qué pasó con Brun), una trama de corrupción que llega hasta las altas esferas de la política nacional, las internas dentro de la fuerza policial, los prejuicios sociales que imponen mandatos que a esta altura deberían estar perimidos, una hilarante tensión sexual y cuestiones laterales como el lucrativo negocio de la caza. Arnold maneja las distintas instancias, facetas y derivas de su film con una destreza y una convicción infrecuentes para una directora primeriza.

En ese sentido, L'Espèce explosive sintetiza todo lo que la Quincena de Cineastas, con su tradición y su legado histórico, debería buscar (y en lo posible conseguir) siempre. El debut en el largometraje de una directora provocadora, talentosa, imprevisible. Toda una sorpresa, un hallazgo, una revelación.