Crítica de “Colette: Liberación y deseo”, de Wash Westmoreland, con Keira Knightley

Una biopic de la mítica escritora y performer que, en vez de quedarse en los aspectos más previsibles del cine de qualité, apuesta por una conexión con estos tiempos de empoderamiento femenino.

Colette: Liberación y deseo (Colette, Reino Unido-Estados Unidos/2018). Dirección: Wash Westmoreland. Elenco: Keira Knightley, Dominic West, Denise Gough, Fiona Shaw, Eleanor Tomlinson, Robert Pugh y Ray Panthaki. Guión: Richard Glatzer, Wash Westmoreland y Rebecca Lenkiewicz. Fotografía: Giles Nuttgens. Edición: Lucia Zucchetti. Música: Thomas Adès. Distribuidora: Diamond Films. Duración: 111 minutos. Apta para mayores de 13 años.

Colette fue una de las artistas más multifacéticas, fascinantes y provocativas de las letras y los escenarios de la Francia de la primera mitad del siglo XX y, por lo tanto, el eje de numerosas biografías y películas. En este caso, es el inglés Wash Westmoreland (codirector con Richard Glatzer de elogiados films como Siempre Alice y Quinceañera) quien reconstruye parte de la vida de esta mujer que cautivó y escandalizó por igual a varias generaciones y se constituyó en un ícono, una referencia en la moda, la liberación sexual y el empoderamiento femenino.

Por eso -una vez vencido el prejuicio de ver una historia tan francesa hablada en inglés- hay que analizar a Colette: Liberación y deseo como una película que sintoniza a la perfección con estos tiempos de los movimientos Ni una menos y Me Too. Lejos de la solemnidad del cine académico y del preciosismo del cine de qualité (tiene algunos pasajes que remiten a la filmografía de James Ivory pero luego está más cerca del espíritu de Carol, de Todd Haynes), la historia fluye con ligereza, humor, encanto y, al mismo tiempo, con furia a la hora de exponer los efectos del patriarcado, que tuvo a Colette primero como víctima y luego como implacable cuestionadora. Aunque los subtítulos que suelen agregarse para su estreno local suelen ser muchas veces innecesarios o hasta ridículos, en este caso hay mucho de deseo (en principio reprimido) y de liberación en el viaje íntimo y externo de esta heroína protofeminista.

El film de Westmoreland se concentra en los primeros años de Colette (Keira Knightley), desde que es una inocente adolescente de un pueblo de provincia como Saint-Sauveur hasta que se casa con Henry Gauthier-Villars, más conocido como Willy (Dominic West), un magnético y seductor empresario que se ganaba la vida firmando libros que en verdad escribían autores fantasmas por él contratados. Es Willy quien descubre el talento narrativo de Colette y la convierte poco menos que en su esclava (en una escena la encierra con llave en una habitación hasta que termine una de las novelas de la escandalosa serie autobiográfica de Claudine), quedándose luego con el prestigio y el rédito económico de sus creaciones.

Aunque uno de los ejes de la película es la forma que encuentra Colette para liberarse del yugo machista, descubrir y practicar su bisexualidad y desarrollar sus múltiples inquietudes artísticas, el principal hallazgo pasa por desarrollar la intensa relación entre ella y Willy, al que West convierte en un villano encantador. Es precisamente el trabajo sobre los distintos aspectos (tanto los seductores como los manipuladores) el que le da espesor, múltiples matices y le permite escapar de las limitaciones de la mera denuncia sobre la injusticias y los abusos. La declaración de principios está, pero Westmoreland no la hace apoyándose en el discurso aleccionador sino apelando a los mejores recursos del cine.

(Esta reseña fue publicada previamente en el diario La Nación del 6/12/2018)