Crítica de “Mr. Bachmann and His Class”, documental de Maria Speth (MUBI)

Este notable documental de más de tres horas y media de duración sobre una inédita experiencia educativa en Alemania ganó el Premio del Jurado en la Berlinale 2021.

Mr. Bachmann and His Class (Herr Bachmann und seine Klasse, Alemania/2021). Dirección: Maria Speth. Con Dieter Bachmann y los alumnos de la clase 6B. Duración: 217 minutos. Disponible en MUBI.

Si en Entre los muros Laurent Cantet ofrecía una versión ficcionada de las experiencias del profesor François Bégaudeau que le valió nada menos que la Palma de Oro en Cannes 2008, en Mr Bachmann and His Class Maria Speth consiguió el Premio del Jurado con un acercamiento documental a las relaciones entre Dieter Bachmann y sus alumnos en una escuela de Stadtallendorf también con mayoría de inmigrantes (en aquel caso, africanos; en este, turcos y de Europa del Este).

Bachman es todo un personaje: severo y atento, impiadoso y empático a la vez con sus estudiantes de entre 12 y 14 años que se preparan para ingresar en la secundaria. Su especialidad es la música, pero en verdad trabaja con ellos en varias otras materias. Es cierto que de vez en cuando aparecen en escena otras maestras y maestros, pero las casi cuatro horas se concentran en su tarea dentro (y a veces fuera) del aula. Nuestro héroe siempre está dispuesto a ayudar, contener, motivar a estos preadolescentes (algunos ni siquiera hablan del todo bien el alemán), pero jamás es demagógico o falsamente condescendiente. Cuando tiene que aplazarlos en lo académico o llamarles la atención por algún comportamiento fuera de lugar se encarga de explicarles por qué. Sus métodos no son tradicionales: apuesta a la improvisación, al trabajo grupal y, si alguien tiene sueño, les permite dormirse una siesta reparadora. Los chicos parecen siempre agradecidos frente a sus propuestas.

El entorno es esencial para entender la forma de trabajo y la importancia de un docente con la experiencia y la ductilidad de Bachman. Los chicos provienen de familias carenciadas, con problemas habitacionales y laborales, y tienen que viajar mucho para llegar al colegio. El docente sabe perfectamente de esas condiciones y trata de lidiar con ellas. Por eso, también suele invitar a los padres (cuando los hay y cuando pueden) a que concurran a la escuela a escuchar a sus hijos tocar y cantar.

La directora Maria Speth (The Days Between, Madonnas, 9 Lives, Daughters) y el camarógrafo Reinhold Vorschneider están allí para observar y capturar la magia de ese encuentro, de esa integración, de esa magia cotidiana. El resultado es absorbente, fascinante: uno de los mejores exponentes recientes dentro de los documentales sobre la educación.

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