Crítica de “Novocaine: Sin dolor”, película de Dan Berk y Robert Olsen con Jack Quaid

Esta comedia negra y absurda narra las desventuras de un típico perdedor que de golpe se convierte en héroe de acción.

Novocaine: Sin dolor (Novocaine, Estados Unidos/2025). Dirección: Dan Berk y Robert Olsen. Elenco: Jack Quaid, Amber Midthunder, Ray Nicholson, Betty Gabriel, Matt Walsh, Lou Beatty Jr., Evan Hengst, Conrad Kemp y Jacob Batalon. Guion: Lars Jacobson. Fotografía: Jacques Jouffret. Edición: Christian Wagner. Música: Lorne Balfe y Andrew Kawczynski. Distribuidora: UIP (Paramount). Duración: 109 minutos. Apta para mayores de 16 años.

Mientras aparece en pantalla el logo de Paramount ya suenan los primeros acordes de Everybody Hurts, el tema (ya clásico) que R.E.M. editó en 1992. Y lo de “todo el mundo sufre” que canta Michael Stipe es solo la primera de las muchas ironías que maneja esta comedia negrísima, mutante y deforme que va de lo romántico a la acción con un permanente juego a los extremos del gore más sádico.

Nate (Jack Quaid) es subgerente en un pequeño banco de San Diego. Parece un buen tipo, con cargo de conciencia cuando no tiene más remedio que ejecutar una hipoteca por la deuda de un cliente anciano, pero que además posee una extraña característica genética: no sufre dolor físico. Este hombre solitario y tímido hasta lo patológico se deslumbra por Sherry (Amber Midthunder), una nueva y joven empleada de la sucursal que también guarda secretos y secuelas físicas de un pasado oscuro. Pese a sus temores y traumas, inician una apasionada relación afectiva hasta que se produce un violento, sangriento y trágico asalto a la sucursal en la que ambos trabajan: él debe abrir la caja fuerte y ella es secuestrada por el grupo comando. Nate, desesperado, sale en su búsqueda.

Con algo de John Wick, Nadie y Después de hora, Novocaine es, por un lado, una relectura no demasiado elaborada de ciertos códigos del cine de acción y del romántico pero, por otro, funciona muy bien en varias escenas en las que incursiona en el slapstick, la comedia física desatada y con no pocos elementos propios del gore. Es en ese terreno -y no tanto como galán o héroe de acción- donde el hijo de Meg Ryan y Dennis Quaid se mueve con mayor soltura con un personaje que por momentos parece heredero del espíritu de Los Tres Chiflados o de los clásicos animados de los Looney Tunes.

Película despareja y por momentos demasiado atada a su “concepto”, Novocaine se ubica -de todas maneras- bastante encima de la media hollywoodense. Más allá de sus desniveles, tiene buenas dosis de creatividad, delirio, riesgo, audacia y capacidad de provocación, características que no abundan en la producción mainstream contemporánea.

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