Crítica de “Makanai: la cocinera de las Maiko”, serie de Hirokazu Kore-eda (Netflix)

Tras ganar la Palma de Oro en el Festival de Cannes 2018 con Somos una familia, el notable director japonés de títulos como Maborosi: La luz de la ilusión, After Life... la vida después de la muerte, Distancia, Nadie sabe, Un día en familia, De tal padre, tal hijo, Nuestra hermana menor, Después de la tormenta, La verdad y Broker incursiona en el universo de las series con esta plácida, sensible y encantadora historia de dos adolescentes pueblerinas que viajan a Kioto para convertirse en geishas.

Makanai: la cocinera de las Maiko (Maiko-san Chino makanai-san, Japón/2023). Showrunner: Hirokazu Kore-eda. Dirección: Hirokazu Kore-eda, Megumi Tsuno, Hiroshi Okuyama y Takuma Sato. Elenco: Nana Mori, Natsuki Deguchi, Aju Makita, Keiko Matsuzaka, Ai Hashimoto, Mayu Matsuoka y Takako Tokiwa. Guion: Hirokazu Kore-eda y Mami Sunada, basado en el manga de Aiko Koyama. Duración: 9 episodios de entre 38 y 46 minutos cada uno. Disponible en Netflix.

Hasta no hace mucho era una tendencia esporádica (David Lynch con el regreso de Twin Peaks, Jane Campion con Top of a Lake), pero en los últimos meses han sido cada vez más los autores y autoras del cine que llevaron sus historias a las series (Marco Bellocchio en Esterno Notte / Externo noche, Olivier Assayas en Irma Vep, Nicolas Winding Refn en Cowboy de Copenhague, Lars von Trier en The Kingdom: Exodus), un fenómeno del que escribí en mi columna de los viernes en la agencia Télam. Ahora es el turno de otro director consagrado: Hirokazu Kore-eda.

Tras filmar en Francia (La verdad) y en Corea del Sur (Broker), Hirokazu Kore-eda regresó a su Japón natal para adaptar un muy popular manga de Aiko Koyama que narra las desventuras de dos muchachas de 16 años que dejan el pueblo rural de Aomari para instalarse en Kioto, una enorme y tradicional urbe llena de templos y santuarios, para entrenarse como maiko (aprendiz de geiko o geisha). Pero mientras Sumire (Natsuki Deguchi) demuestra ser una estudiante rápida, impresionando a sus maestras con su aplomo natural y tranquila determinación, Kiyo (Nana Mori) resulta mucho más torpe y menos entusiasta. Pero, cuando está a punto de ser expulsada del programa, Kiyo encuentra una nueva vocación como makanai (cocinera tradicional), pasando a ser la responsable de alimentar a todas las maiko y a las veteranas supervisoras del lugar.

Sutil, reposada, melancólica, bella, íntima, sensible y decididamente tierna, Makanai: la cocinera de las Maiko sostiene durante sus 9 episodios el sello minimalista y austero de Hirokazu Kore-eda, más allá de que él solo dirigió los dos primeros capítulos y luego supervisó el proyecto cediéndoles la silla del realizador a tres jóvenes discípulos suyos. Es que desde el ritmo narrativo, las actuaciones, la fotografía (volvió a trabajar con Ryuto Kondo, DF de Somos una familia) o la musicalización (el sonido de un piano o de unas cuerdas) se mantiene el estilo durante las 9 partes que transcurren durante todo un año.



Además, Hirokazu Kore-eda también se permitió homenajear a míticos compatriotas que admira, como Kenji Mizoguchi y Mikio Naruse, quienes también filmaron en Kagai, el barrio de las geishas en Kioto, que fuera hasta 1868 la capital de Japón.

Del campo a la ciudad, de la adolescencia a la adultez, de la modernidad a la tradición, se trata de una serie sobre viajes iniciáticos, sobre jóvenes que buscan su destino, sobre personas que quieren (re)encontrarse, sobre relaciones madres-hijas reales o sustitutas, sobre familias que no son de sangre pero conviven más allá de sus diferencias (un tema clásico en la obra del director), sobre el compañerismo, las lealtades (con pequeñas y transitorias traiciones para luego llegar a bienvenidas reconciliaciones), sobre sentirse conforme con las decisiones que se van tomando en el camino, aunque signifiquen a veces aceptar un inesperado cambio de rumbo.

Quizás por momento demasiado naïf (todos los personajes tienen algo de ingenuidad e inocencia), Makanai: la cocinera de las Maiko nunca deja de perder su encanto incluso con ciertos excesos pintoresquistas con escenas de canto, danza, regresos a tradiciones milenarias hoy en decadencia (la propia cultura de las geishas) y -claro- mucha gastronomía.

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